选举结果揭晓后第一天，选举期间草草搭建的过渡团队匆忙从华盛顿赶往特朗普大厦。这座如今成为民粹主义革命大本营的高楼，仿佛一艘降临在纽约第五大道上的外星飞船。它那从天而降的异类气质掩盖了一个事实，即特朗普心腹圈里几乎没人有组建政府的相关经验。

尼克松、里根和老布什的三朝元老罗杰·艾尔斯试图让特朗普明白，新组建的白宫团队必须能为他服务，为他挡枪。他告诉特朗普：“你需要一个狗娘养的浑蛋出任幕僚长，还需要另一个浑蛋来搞定华盛顿圈子。你以为自己够浑，但华盛顿的水太深，你根本摸不清。”艾尔斯向特朗普推荐了2015年刚辞掉众议院议长的约翰·博纳。

特朗普问：“他是谁？”

拥有400万雇员的美国政府行政机构如何运作，是白宫幕僚长和总统一起决定的。幕僚长这个职位相当于其他国家的副总统甚至首相，但特朗普完全没考虑要任命一位能力出众、熟悉政界的人。他最早想到的人选是女婿库什纳——除了在外不露声色、在内善于奉承之外，这位特朗普竞选期间的私人助理毫无政治经验。

最后，还是演员安·库尔特让候任总统特朗普改变了主意。她把特朗普拉到一旁，告诉他：“这事没人会跟你明说，但你也不能这么做。你不能聘用你的孩子。”

迫于压力，特朗普提出让史蒂夫·班农担任幕僚长，结果反而招来更大的非议。默多克告诉特朗普，班农是个很危险的人选。前国会议员、MSNBC《早间乔闻》主持人乔·斯卡布罗对候任总统说，如果班农被任命为白宫幕僚长，“华盛顿将成为一片火海。”

因此，特朗普把目光投向共和党全国委员会主席雷恩斯·普利巴斯。普利巴斯是共和党议长保罗·瑞恩和参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔的重点游说对象，因为如果国会大佬们迫不得已要跟外星人一般的特朗普打交道，那么最好有位“自己人”能从中提供帮忙。

里根和老布什政府的幕僚长詹姆斯·贝克几乎是所有人心目中管理白宫团队的模范人物。他建议普利巴斯不要接受幕僚长的任命。普利巴斯自己心中也不无犹豫：毕竟他只与特朗普长谈过一次，便留下了困惑的印象。当时特朗普口若悬河般讲个不停，但一直在重复同样的话。

“是这么个情况，”特朗普身边一位要员对普利巴斯说：“你跟他谈一小时，其中54分钟你都在听他讲故事，而且一遍又一遍讲同样的故事。因此轮到你开口时一定要抓紧机会，添油加醋一点。”

11月中旬，特朗普宣布任命普利巴斯为白宫幕僚长的同时，把班农放在了和普利巴斯平起平坐的位置。即便职位如此之高，普利巴斯在特朗普一众“元勋”当中并没有什么实权。白宫幕僚长徒有虚名，实际上无足轻重；班农和库什纳等人才会掌握更重要的权力。这样一来，特朗普虽不用依赖幕僚长，但混乱则难以避免。

特朗普耳根很软，几乎任何人都能找到路子向他吹风，普利巴斯根本挡不住。候任总统先生非常享受别人前来献殷勤的感觉。12月14日，硅谷的高级代表团前来特朗普大厦拜访。据一名知悉会谈详情的线人透露，当天下午晚些时候，特朗普打电话给默多克，后者询问起会谈的情况。

特朗普说：“噢，非常好，就是非常好。这些家伙真的需要我帮忙。奥巴马对他们不太好，监管得太厉害。这正是我帮助他们的机会。”

“唐纳德，”默多克说，“八年来，奥巴马一直被这些家伙玩弄于股掌之间。他们才是政府实际的操纵者。他们不需要你的帮助。”

特朗普说：“比如说H-1B签证这件事儿。他们真的需要这些H-1B签证。”

默多克指出，按自由派的方式处理H-1B签证，美国将敞开大门挑选新移民，这与特朗普之前“关闭边境、建隔离墙”的承诺很难调和。然而特朗普似乎并不担心，他向默多克打保票：“我们会搞定的。”

挂电话时，默多克耸耸肩，说道“真他妈是个白痴。”

（观察者网张成译，杨晗轶校）

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