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孟晖:海昏侯的蒸馏器,如果李约瑟爵士能够知道……
关键字: 科技史海昏侯墓蒸馏器酿酒妇好墓汽柱甑在结构上与甑有相同之处,都是底面的中心洞穿,与下面的鬲相通。二者的使用方式也是一样:放置在鬲上,利用鬲内产生的热水汽上升来加热食品。唯一不同的是,甑自身无法留住水汽,一旦热汽凝结成水液,会沿着甑壁向下淌,然后通过箅板回落到鬲内。汽柱甑却不然,它的锅体在汽柱周围形成一个环形贮存空间,其目的就是专门用于收集蒸汽的凝液。既然汽柱甑出现在甑之后,那么,正确的推论当然是,前者是后者的一种变体,是由后者脱胎而来。
妇好墓汽柱甑
或许我们可以这样推测,古人在长期使用中观察到,鬲里产生的蒸汽上涌之后,会——在遇冷之后——重新变成液体,并且这种液体格外清澄,于是想到要把此般液体收集起来。就甑来说,总会有少部分水液附着在甑盖的底面上,甚至从甑盖的边缘滴下。或许是受到甑盖边缘滴水的启发,不知名的先人们经过研究和实践想到的办法,是取消箅板,而在箅板的位置上加铸一条朝天的喇叭形管柱——汽柱,这样,汽柱周围就形成了环形的容器空间。一旦对下面的鬲持续加热,热水产生的蒸汽会顺着汽柱内的管道升腾,冲到甑之内,由于甑口覆着罩盖,形成密闭的小空间,水汽无从散溢,便重新凝结成水液并下落,汇集在汽柱周围的环形锅体中,变为清汤。
毫无疑问,汽柱甑连同鬲的组合,是最为古老的蒸馏器,或者,至少是最为古老的蒸馏器之一,它确实利用加热产生了蒸汽,并且让蒸汽转化为液体,形成了对水的提纯。实际上,这些蒸汽对于放置在环形锅体内的食材也形成了一定程度的蒸馏,让食材中的部分成分释放出来,再混入凝液,汽锅的汤格外香,原因正在于此。
再说回到甑,其一旦与鬲配套制作,形成固定组合,即成为甗,到了商周时期,青铜甗属于贵族礼器中的常设一款。及至汉代,随着火灶的进步,甗改为置于灶上加热,于是下半部分的鬲去掉了支足,变为大腹而收底的釜,由之,在后世演进出我们今天大家仍然熟悉、仍然使用的蒸锅。
很明显的是,海昏侯墓出土的西汉青铜蒸馏器在基本构造与形状上,正是采用了灶上甗的形式,下部为圆釜,上半部是将甑改进为凝露室,这个凝露室完全保留了蒸饭甑的形制,圆形桶身,底面带有栅格纹箅,并有一个收拢的圈足,可以插入釜顶部的圈口之内。即使对于今天的中国人来说,其微呈穹形的青铜甑盖、凝露室、水釜的组合,看着还是十分眼熟,因为它和超市里出售的普通蒸锅有着一样的结构啊,后者也是锅盖、笼屉圈与水锅的三件套。所以,这件文物同妇好墓出土汽柱甑一样,明确无误地证明,中国“自古以来”在蒸食器上的早熟和发达,为蒸馏器的出现提供了条件。
海昏侯墓蒸馏器的凝露室
不过,海昏侯墓蒸馏器的凝露室,在一般蒸饭甑的形制之上,还多了两个关键部件,即,汇露槽与导流管。惹人注目的是汇露槽的构成方法,乃是于桶身内部加了一圈环壁,环壁的高度略高于桶壁,由此形成一个夹层。夹层的底部,左右各有一支流管。那么,操作起来,假设釜内所盛为水的话,过程是这样的:釜置于灶上,经加热,釜内的水蒸气冲上箅板,汇集在凝露室内,在甑盖的底面上冷却后变成露液,落入四周的环形夹层内,再经一对流嘴泄出。
将其与妇好墓出土汽柱甑一起对比,就能立刻看出二者在结构上的相似。妇好汽柱甑是汽柱细窄,而周围一圈的空间相对更大,用以容盛蒸汽凝结后形成的汤液。海昏墓蒸馏器则是把供蒸汽上冲的中心筒道加以扩大,而周环空间收窄,由此形成了窄圈式的汇露槽。
如此一对比,便可以得出这样的结论:海昏侯蒸馏器的凝露室部分,乃是由商代的汽柱甑发展而来,在实际操作中,人们根据需要,将与下釜贯通的汽柱扩大成圆筒的式样,并在由此形成的汇露槽的底部添加了导流管,同时保留了甑的箅板。这就意味着,在中国,由史前到商再到汉,由甑与鬲的组合演进出汽柱甑与鬲的组合,再进而发展出海昏侯蒸馏器与灶台的组合,蒸馏器由萌芽到成熟的轨迹十分清晰,替全人类解答了“人怎么会想到发明蒸馏器”的疑问、“蒸馏器结构的灵感来源”的疑问。
无妨多议论一下的是,海昏侯墓出土的蒸馏器,是一件完整的A型蒸馏器。
当年,李约瑟及其他西方学者将A型判定为“希腊式”、“地中海式”、西方式,并无有力的考古发现作为支持,而仅仅依靠西方的文献记载。而李约瑟所依靠的文献,为一份十四世纪的抄本,其原本为十一世纪的作品,在这个原本中,保留有公元前后的资料。该十四世纪的抄本中有相当发达的蒸馏器插图,其蒸馏罩带有环形汇露槽,根据这条信息,他认为:“当犹太人玛丽……等第一批希腊化原始化学家的时代,技术已是如此的到位。类似的设计一直持续使用到18世纪,基本没有大的变化。”
古希腊人饮酒的场景
R.J. 福布斯初版于1948年的《蒸馏艺术简史》(以下称“简史”)中,把这批希腊化时期的化学家称为“亚历山大化学家”,他们主要由埃及的基督徒构成。但是,据“简史”所说,这些学者的著作只留下了一页传世,这一页上画有蒸馏器及一些象征图形。“简史”展示了该页上的蒸馏器图,很明显没有汇露槽。
尽管如此,福布斯还是根据一些十一到十五世纪的抄本,以及现代学者舍伍德·泰勒等人的研究结果,声明说:“(蒸馏器)在犹太人玛丽的著述中已经获得了极大进展,普遍认为她就是蒸馏器的发明者。它已经包括了三要素,蒸馏罩与凝露室,导出蒸馏物以及蒸汽的长管,以及承露瓶。”“在这种蒸馏器中,凝露室(alembic)是单成一体的,也是重要的部件。它有个特殊结构,那就是颈部的内里附有一圈凹槽,正是这道凹槽将蒸馏的生成物加以收集,并经由流嘴导向收集的容器。因此,凝露室是真正形成冷凝的部件,而冷凝物以液体的形式由它那里输出。”书中把这种带有汇露槽和流嘴的凝露室称为“典型的希腊化发明”。
- 原标题:孟晖:海昏侯的蒸馏器,如果李约瑟爵士能够得知这一划时代的考古发现…… 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:戴苏越
- 最后更新: 2019-04-21 09:02:11
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