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罗思义:集体唱衰中国经济背后,什么是西方最危险的武器?
最后更新: 2024-03-13 07:25:59【文/观察者网专栏作者 罗思义】
在笔者之前的几篇文章和采访中,通过事实数据和广泛的国际比较驳斥了西方媒体仍在大肆传播的“中国崛起顶峰论”的谎言。美国制造这样的舆论,其目的在于通过诱导中国采取“自杀性”的经济政策,像曾经放缓竞争对手德国、日本那样,减缓中国的发展,从而在竞争中打败中国。
截至2024年初的经济增长事实清楚地表明,西方媒体的说法——比如英国《金融时报》称“中国经济正在输给竞争者”,《华尔街日报》称“中国经济一瘸一拐地进入2024年,相比之下,美国经济有韧性”,《每日电讯报》的“中国经济停滞不前”,或者《华盛顿邮报》的“美国令人惊讶的强劲经济表现超过了所有主要贸易伙伴”,都只是虚假的政治宣传罢了。
但是,由于这种关于中国经济当前表现的说法经不起事实检验,于是西方试图另辟蹊径,发起“中国崛起顶峰论”的舆论战。这种论点断言中国经济将“很快”急剧放缓——当然,“很快”永远在未来!
事实上,当下存在着一整条“唱衰中国”的产业链,正如章家敦2001年所著的那本臭名昭著的《中国即将崩溃》所代表的那样——预测中国“很快”/“即将”深陷危机,导致其增长率崩溃。当这些预测没有发生时,人们总是会选择性遗忘——这并不妨碍西方媒体称做出这种完全错误预测的人为“中国专家”。最新的一系列此类预测并非什么新鲜事,而只是西方媒体长期唱衰中国的缩影而已。
确切地说,此类唱衰可以分为两大类:
(一)首先是关于客观形势的断言,声称存在推动中国经济急剧放缓的力量。这种关于客观过程的“假新闻”包括:
(1)世界三大评级机构之一的穆迪声称中国经济面临深陷金融危机的风险;
(2)声称由于人口因素,中国经济将会大幅放缓;穆迪和其他机构的这一判断也得到了中国内部关于“中国将未富先老”相关讨论的呼应;实际上,如果进行实证分析,中国人口萎缩的过程几乎不足以造成这种程度的经济减速;
(3)按照国际货币基金组织的说法,由于完全无法解释的原因,中国投资效率即将大幅下降。
(二)第二类说法并非关于客观趋势,而是称中国做出的主观决策,将大大减缓其经济发展速度。从某种意义上说,相比纯粹的“假新闻”,这类说法更具连贯性,因为它们描述的过程如果真的发生,确实会导致中国经济严重放缓。但细探究竟却非常奇怪——这些分析是基于“自证预言”,也就是说,中国所谓的即将到来的经济放缓,原来是拜这些报告提出的中国应该采取的政策所致!但是,为什么中国会如他们所说采取大幅减缓本国经济增速的政策呢?却从来没有得到合理的解释。
因此,在本篇文章中我将着重分析:
1.那些“假新闻”中所宣称的迫使中国经济大幅放缓的客观因素;
2.那些诱导中国“经济自杀”的建议;
3.这些针对中国的攻击及其可能产生的后果。
中国即将发生“重大金融危机”?
最近,世界三大评级机构之一的穆迪(Moodys)断言,中国经济将大幅放缓,据称这与中国存在爆发重大金融危机的风险有关——穆迪近来将中国主权信用评级展望由“稳定”下调至“负面”。
世界三大评级机构之一穆迪(图片来源:网络)
很遗憾,对穆迪来说,为了证明其立场的合理性,它不得不做出事实陈述,使其判断的可信度经得起检验。它在声明中是这样表述的:“穆迪预计,中国2024年和2025年GDP年增长率为4.0%,2026年至2030年平均增速为3.8%,包括人口结构疲软在内的结构性因素将导致2030年潜在增长率降至3.5%左右。” 由于这是一个明确而具体的预测,恰好可以被用事实来证明其是否经得起检验。
穆迪的预测显然与中国政府在2035实现GDP总量较2020年翻一番的目标相矛盾。如果穆迪的预测属实,中国政府将无力偿还债务,随之而来的是一场重大金融危机,这将大大减缓中国经济发展速度。但事实真会如此吗?这样的预测可信吗?
要评估这一点,在分析穆迪的其他错误之前,我们首先分析一下像穆迪这样的信用评级机构的评级规则是什么。然后再看其评定的对象——中国政府及其债务是否满足达到这一级别所需要达成的商业条款。关于债务,这意味着债务将在规定时间内全额还清,并符合签订合同时商定的条件。
要评估中国政府的偿债能力,就要考虑其财政状况。先从提供国际支付服务的可能性开始,在撰写本文时,中国外汇储备为3.2万亿美元,是迄今为止全球最大的外汇储备国,排名第二的日本外汇储备为1.3万亿美元,印度为0.6万亿美元(见图3)。相比之下,被穆迪授予最高评级AAA的德国只有0.3万亿美元的外汇储备。
图3
有了这些外汇储备,中国政府在偿还任何外债方面都没有任何问题——中国政府的任何债权人都可以在规定的日期,按照商定的条款得到全额还款。
中国的外汇储备也没有任何重大的竞争性下行压力——2023年前9个月,中国经常账户顺差为2090亿美元。
从国内来看,除了这些外汇储备之外,中国的国内储蓄总额(资本形成总额)远远超过任何其他国家。如图4所示,中国历年资本形成总额甚至远远超过其他任何国家。根据世界银行最新数据,2022年中国储蓄总额为8.4万亿美元,是美国(3.7万亿美元)的两倍多。中国的资本形成总额超过美国加上欧元区(4.4万亿美元)的总和。
图4
总之,中国的国内外资本和金融资源都是其他国家无法比拟的。
无论是从定性还是定量的角度,即使被视为中国的批评者的马丁·沃尔夫也指出:“危险不在于一场重大金融危机”,因为除了上述几点之外,“中国是一个债权国,其债务绝大多数以本国货币计,其政府拥有所有重要的银行”。因此,穆迪没有拿出任何严谨的证据表明,将出现一场能够像其预测的那样减缓中国经济增速的重大金融危机。
“未富先老”会给中国经济按下暂停键?
让我们再来看穆迪列出的其他关于中国经济即将大幅放缓的原因——它显然必须为其论断作出相应的解释。除了(不存在的)重大金融危机的威胁之外,穆迪提到的另一个因素——人口变化(人口统计)——也说不通,因为任何看过这些数据的人从算术的角度都很容易发现这一点。这是因为,与那些事实上毫无根据的说法相反,劳动力投入增加在中国经济增长中所起的作用微乎其微。穆迪的这一虚假命题,在中国被称为“未富先老”,值得在此进行详细分析。
要想清楚地了解量化的实际情况,首先要进行一个基本的粗略计算。如图5所示,从1978年到2022年,中国GDP增长4380%,而人口增长48%。1978年至2022年,中国GDP年均增速为9.0%,而中国人口年均增速为0.9%。总之,8.1%的GDP年均增长,即90%的GDP总增长,不是人口增长的结果。
图5
据联合国估计,2022年至2035年,中国劳动年龄人口将以每年0.4%的速度下降。即使不采取相应措施,这显然也不会发生穆迪预测的GDP增长每年下降1.5%——从2023年的5.0%降至2030年的3.5%。但事实上,很明显,意识到这一点的中国政府将采取一些针对性的抵消措施。
最直接的是,中国是世界上退休年龄最低的国家之一,男性为60岁,女性干部为55岁,女性工人为50岁。这是因为这些年龄是在中华人民共和国成立后不久确定的——1949年,中国预期寿命不到50岁,而现在已经超过78岁。正如政府所暗示的那样,这一退休年龄势必会提高——这项措施将会提高整个经济体的劳动工时。
接下来,我们从基本参数转向更精确的核算,其中不仅需要分析人口变化(用专业术语来说是劳动工时)导致的总工时/小时下降,而且需要分析教育、培训等(用专业术语来说是劳动力质量)导致的劳动力价值提升。
以劳动工时为例,世界大型企业联合会的详细增长核算研究表明,自1978年中国启动经济改革以来的整个时期,1.0%的中国GDP年均增长是由于劳动力投入增加。但是,如图6所示,由于中国1978—2022年的GDP年均增速为9.0%,这意味着11%的中国GDP增长源于劳动力投入增加,89%源于其他原因。
图6
近10年来,中国年度工时下降导致的对GDP增长贡献率年均下降0.26%,几乎完全被高等教育、技能等导致的劳动力价值提升对GDP增长的贡献率年均增长0.24%所抵消。因此,在过去10年中,中国GDP年均增长有0.02%的微小下降压力是由于劳动力投入下降——基本上为零(见图7)。
图7
什么是中国经济增长的真正动力?
因此,上述数据表明,几乎所有的中国GDP增长均源于资本投资和全要素生产率(TFP)提高,只有比率极低的中国GDP源于劳动力投入(见图8)。从2013—2022年的过去10年中,如果把小数点后的数字四舍五入取整,即89%的中国GDP增长源于资本投入,12%源于全要素生产率,0%源于劳动力投入。由于劳动力投入在中国经济增长中所起的作用如此之小,因此劳动力投入没有增长或者可能略有萎缩,这一事实不会导致中国经济增长放缓,其增长放缓幅度与穆迪所声称的相去甚远。
图8
概括来说,正如马丁·沃尔夫所指出的,即使中国没有采取任何应对措施:“如果人均产出增长足够快,人均GDP增长仍然可能相当快。”此外,他还就当前问题指出:“请注意,中国现在的问题是青年失业率较高……这表明对劳动力需求太少,而不是那些可怕的劳动力短缺。”
鉴于劳动力投入变化在中国GDP增长中所起的作用相对较小,如果中国经济要像穆迪预测的那样放缓,那么这一定是由于其他因素造成的——投资、生产率或资本效率大幅下降。而在这些因素上,穆迪没有提供任何证据来证明其对于中国经济的悲观预测。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 戴苏越 
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