刚刚成立时，由于设计组人员大多是为原单位修造船舶的设计扫尾和船厂配建服务，新任务还不多，程局长、辛先生便组织大家开展“练兵”，假定一些船型需求，共同进行方案设计，编订技术文件。

船舶局设计的小轮船“航川”号上，多次留下毛泽东主席、周恩来总理的身影

最早由船舶局自行设计和建造完工的第一艘船，是一艘长江使用的港口和航标工作船，名叫“海济”号。“海济”号的船名沿用自旧中国海关在长江中游使用的一艘航道工作船，前身是抗战胜利后美国海军转让给中国海关的一艘木壳扫雷艇。解放前夕，该船被炸沉在武汉，打捞出水后木船壳已损毁严重不堪使用，但机器尚好，于是被确定改造为一艘钢质工作船。

船舶局设计组工程师在既无技术资料参考也无船模试验条件，只有旧海关留下的几条老船的直观信息和几本外国教科书的情况下，圆满完成了船舶设计工作。新船于1952年8月竣工交船，之后根据船东长江航务局新的命名规定，更名为“航川”号。1953年2月，新建成不久的“航川”号就承担了保障毛泽东主席视察武汉的任务，此后10多年间，这艘200吨级的小船先后10余次保障了毛主席出行。

1953年5月，设计组扩建为船舶产品设计处，下设基本设计组（又称总体组）、船体结构组、轮机组和设备组。同期，开始承担军船设计任务，第一艘船型是为沿海岛礁补给设计的50吨载重量机帆运输船。

与常人印象中在中式木帆船上加装发动机的“机帆船”不同，这是一艘按照现代造船规范设计的、在钢质焊接船体增设帆装的新船型。不过，因为缺乏相关设计经验，船厂在首制船下水前反映了对稳性问题的担忧。此时，“临危受命”前往船厂布置压载、保障安全下水的青年工程师，叫作黄旭华。后来，他的名字与中国的核潜艇工程永远镌刻在了一起。

而这个曾经的“设计组”，今天的对外名称是“中国船舶及海洋工程设计研究院”，不但成为我国两栖攻击舰和远洋军辅船的设计摇篮，也因其优质的民船和海工产品设计而誉满海外，被外国船东亲切地称作“马利克”（即机构缩写MARIC）。

从一家船厂起家

一些参与船舶局创建的老同志曾总结说：船舶工业往往是先有船厂而后有船舶科研，而新中国的船舶局是先有设计科研而后有船厂。这其中既有新政权在工业建设中计划先行、体系先行的特点，也是当时某些时代条件所导致的。

早在船舶局正式成立前，1949年下半年，程望、钟思等干部就动员了造船界的宗师、执掌江南造船所、民生公司和交大、同济造船系共计20余年的叶在馥先生北上东北，担任大连造船厂建厂委员会总工程师。

叶先生的行动起到了极好的表率作用，百余名工程技术人员从上海、重庆、香港等地集结到当时的旅大市，在香炉礁筹建一座年产20万吨的大型造船厂。然而可惜的是，因朝鲜战争爆发，中央重工部于1950年10月下达指示“保留厂址，以后再建”。这片后来因实现中国“百年航母梦”而闻名于世的传奇厂区，只能暂时陷入沉寂。

按照设想，船舶局成立之际首先应该从上海、武汉、青岛、天津这四座工业城市各接收一座公营或海军船厂。但在实际上，船舶局仅从中南区工业部手中接收了一座水路距离远在上海局机关的1000公里以外的武汉江汉船舶机器公司。

江汉船舶机器公司（1953年起改称武昌造船厂）在船舶局领导下，在总工程师、资深船舶工程专家萨本忻的主持下，一面投产建造长江航运急需的拖轮、渡轮和多种形式的挖泥船，一面积极开展扩建。

至1954年3月，一座总长366.8米的1000吨级纵向机械化滑道建成，成为国内第一项利用机械化方式解决舰船下水和起坡作业的重大造船设施。在不久后这座在旧中国时代以修船和建造木质轮船为主的工厂，便成为国产扫雷舰艇和常规动力潜艇的诞生地。

在上海，船舶局旗下的第一座船厂是1952年接管的原英商马勒机器造船厂，接管后相关部门将其定名为沪东造船厂。在此前几年间，马勒家族一直对我党持观望态度，经营消极，船厂只有不到300名职工且生产趋于停滞。

有意思的是，这家今天以建造两栖攻击舰、系列LNG运输船和大型军辅船而享誉世界的船厂，第一批订单甚至只是几艘全长20米、舱容40立方米的开底泥驳。

据沪东厂首任党委书记、代厂长黄德行同志回忆，成立当年，船舶局就计划将上海市轮渡公司委托的2艘黄浦江渡轮交由沪东建造，但船东起初却并不同意，理由是沪上的新造船只有江南和中华两厂可以承担，“没有听说还有个沪东造船厂”。

经过船舶局的多番工作，加上设计处和沪东厂的共同努力，终于在1953年下半年将这两艘渡轮成功交付。而设计这两艘全长66英尺、载客300余人的小船的青年工程师许学彦，在之后不到10年时间就主持了国内首艘自主设计制造的万吨货轮“东风”号设计工作，此后更承担了“远望”号综合测量船的设计，并于1993年当选为中国科学院院士。

船舶局设计建造的武汉长江渡轮（左）和上海黄浦江渡轮

继沪东造船厂后，求新造船厂、江南造船厂、公私合营中华造船厂、芜湖造船厂、中苏大连造船公司（大连造船厂）等等国内骨干船厂陆续纳入船舶局麾下，技术改造也在同步展开……

“中船”的故事，从这里启航

1953年起，船舶局划归新成立的第一机械工业部管理，定名为第一机械工业部船舶工业管理局。1954年4月，局机关迁往首都北京。

在这一年，中苏两国转让制造军用舰艇的协定进入实施阶段，人民海军与一机部签订《建造苏联转让军舰协定书》，船舶局在上海开设船舶产品设计分处，从事苏联转让的六型舰艇的设计图纸和生产技术文件的翻译和中国化工作；当年10月，时任一机部部长黄敬在船舶工业厂长会议上提出造船工业“军船第一”的方针。强军报国成为代代中船人的使命首责。

也是在这一年，船舶局在成功试制船用回声测深仪基础上，准备定名为“54型”投入量产；求新造船厂联合船舶产品设计处成功试制新中国第一台国产船用柴油机——150马力中速柴油机，计划批量生产四缸和六缸直列式机型；为解决国产造船材料不能自给的问题，使用苏联标准制造船用钢材已经提上日程……

与此同时，苏联援华的“156项工程”陆续动工，其中船舶工业包括新建造船厂、船用柴油机厂、鱼雷厂等4项，同时其他工业门类下也包括锅炉及汽轮机厂、船用电机厂、重型火炮厂、特种钢厂等许多与船舶工业配套的工程，中国船舶工业配套能力薄弱的局面即将得到显著地改善。

五十年代中期《中国造船》刊登的一批广告，集中反映了船舶局旗下企业的产品成果

此后的70多年间，船舶工业管理局几经沿革，从“船舶局”到“九局”“六机部”“中船总”“中船集团”几经变换，中国的船舶工业也终由“一叶小舟”成长为举世瞩目的“远洋巨舰”。

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