因此，对德国汽车工业及其现任政府来说，欧洲保护主义是一种战略上的失败，有可能在世界上最大的汽车市场上遭到报复行动。直到最近，德国公司还在这个市场上蓬勃发展。甚至，随着中国电动汽车冲击的加剧，大众汽车2023年一半以上的利润来自中国。简而言之，如果大众汽车连在中国市场的竞争都做不到，它就无法继续保持在全球汽车市场上的地位。从这个意义上说，欧洲汽车危机是欧洲历史上相对衰落的一个征兆。在工业化后期，亚洲人生活水平的提高推动了欧洲历史上的相对衰落。

企业车队、商业公司推动了欧盟大部分电动汽车销量路透社

迄今为止，英国政府采取了倾向于自由贸易的做法。但这对于希望在中国国内市场销售的英国汽车企业来说，对更多中国出口产品的开放态度无疑是一场噩梦。尤其是当他们已经无法达到零排放要求的电动汽车销量时。排放汽车（ZEV） 的规定要求所有在英国销售汽车的公司遵守可能是世界上最严格的监管框架，以终止内燃机汽车的销售。

在斯特兰蒂斯（Stellantis）宣布关闭沃克斯豪尔卢顿的前一周，主要汽车制造商的代表会见了当时的交通大臣路易丝·海和（Louise Haigh）和商务大臣乔纳森·雷诺兹（Jonathan Reynolds），恳求给予更多的自由。日产汽车公司发现他们没有得到任何支持，于是抨击政府的惰性。随着卢顿工作岗位的减少，雷诺兹退缩了，他承诺就将于一月份生效的强化目标进行紧急磋商。

由于2025年中国最便宜的电动车——Leapmotor（Stellantis集团拥有20%股份）和比亚迪将进入英国市场，很难想象斯塔默的政府如何能同时保留ZEV规定和对中国的开放态度，而不破坏英国汽车工业的残余。如果说工党内阁最害怕的事情是什么，那一定是日产桑德兰工厂的关闭，尽管一年多以前日产汽车宣布将在东北部工厂生产三种电动车型，并获得了来自里希·萨纳克政府的20亿英镑投资支持。

斯特兰蒂斯路透社

在意大利，乔治亚·梅洛尼从不幻想零排放（Net Zero），特别是电动汽车会为欧洲经济开辟一条再工业化之路。上任后，梅洛尼立即坚决反对欧盟提出的从2035年起禁止销售新内燃机车的建议。由于盟友太少，她无法阻止欧盟理事会在2023年3月通过该条例，因此她继续谴责该政策是“自我毁灭”，并向意大利选民承诺，她将让布鲁塞尔“纠正这些选择”。

2月23日德国大选后，基督教民主党人弗里德里希·梅尔茨（Friedrich Merz）可能会入主总理府，她将找到一个强大的盟友。尽管她支持委员会的关税政策，但在七个月前意大利退出“一带一路”后，她于2024年7月前往北京重启两国关系。她的首要议程是促进中国对意大利汽车业的投资，目前正在与中国国有制造商东风汽车公司就在都灵建厂进行谈判。

长期以来，汽车的生产和消费一直是西方政治史上的决定性事件。1908年，亨利·福特（Henry Ford）推出T型车，让大众能够负担得起汽车，他以为自己拯救了美国民主，使其免于因汽车而产生的激烈的阶级分化。1943年3月，都灵米拉菲奥里（Mirafiori）工厂的工人罢工，在意大利北部掀起了一场劳工起义，在盟军登陆西西里岛的四个月前，这场起义在国内推翻了墨索里尼政权。具有象征意义的是，汽车代表了以个人和民主自由为理念的历史进步。

在20世纪的大部分时间里，汽车公司之间的商业竞争代表着西方对现代性的不同愿景。菲亚特受到福特的启发，但不想成为美国公司，于是在1923年林格托工厂开业时，将其作为意大利前卫工业现代主义的巅峰之作。由于国家经济的成功需要一个庞大且具有竞争力的汽车工业，汽车工人知道他们会给政治带来巨大的痛苦，因此他们必须被畏惧。

但是，这段精神物质历史是在中国陷入百年屈辱的地缘政治世界中开始的。中国作为制造业超级大国的崛起，并未触动那个旧世界。如果没有过去30年的快速经济发展，没有在2005年传统石油生产停滞后推动碳排放和加快石油需求，能源转型似乎就不会那么势在必行。

通过承诺结束西欧早期工业现代性的能源基础，而没有实现不同未来的可行战略，欧洲各国政府只是加速了去工业化的长期力量。现在，中国已经为其现代性项目提出了能源转型的最有力象征。随着这种变化的意义开始被理解，欧洲的民主政治必然会进入一个动荡的新时代。