【文/观察者网专栏作者 寒竹】

关于汉王朝与罗马帝国的比较，历来是中西方文明比较研究中的一个重要内容。

在世界历史上，汉王朝与罗马帝国是同一时期上存在的两个超大规模的共同体。虽然二者各居东西而少有交集，但在疆域、人口规模和经济军事力量等方面都有相似之处。

更重要的是，汉王朝与罗马帝国对后来的中西方历史发展都产生了深远的影响。在中国，汉王朝之后，华夏民族常常自称汉人，以至于汉人成为了中国主体民族的族称，汉人的语言——汉语则成了中文的别称。而罗马帝国之后虽不再有罗马，但帝国的概念一直保留下来并深刻地影响着西方历史的发展。罗马帝国崩溃后，欧洲历史上试图重建新罗马帝国、重温罗马皇帝之梦的不乏其人。

汉顺帝时期的汉朝与罗马疆域图

由于这些原因，近年来，对汉王朝与罗马帝国进行比较研究的书籍与文章很多。但是，无论这些书籍与文章是怎样分析汉王朝与罗马帝国的异同，最后大都会提出一个共同的问题：

为什么中西方差不多同一时间出现的汉王朝与罗马帝国的后世命运有着如此大的差别？

中国的汉王朝灭亡只是政权的灭亡，而大一统的中国却一直存在并历久弥新，直到今天中国仍然是一个超大规模的世界大国。但是，罗马帝国虽然对西方文明的影响巨大，但灭亡后再也没有能够复兴。欧洲从此进入小国林立的发展模式。后来虽有人想重建罗马帝国，但历史证明这只是一种无法实现的梦想。

本文认为，这个问题之所以难以讲清楚，最主要是因为概念的不清晰。今天很多人在讨论汉王朝与罗马帝国在后世的不同命运时，通常会使用一些来自西方概念如帝国、民族国家、单一制、中央集权等。这些产生于近代西方的概念本来是对西方历史的概括与总结，用来解释西方的历史基本是能够自洽的。但简单用这些概念来解释两千前的中国，特别是解释汉王朝时却是有问题的，很难准确地诠释历史。另一方面，有一些概念是中国所独有的，比如郡县制、大一统这样的概念，难以在现代西方的语词中找到对应的概念。

由于一些基本概念指向性不清晰，使得比较汉王朝与罗马帝国的研究少有逻辑自洽的论述。本文试图做一些基础性的探索，澄清一些基本概念在比较汉王朝与罗马帝国时的具体含义，从而加深我们对这两个超大规模共同体的理解。

一、秦汉王朝与罗马帝国并非同质的共同体

很多比较汉王朝与罗马帝国的文章，常常是把二者作为两大帝国来进行比较，这就忽略了二者之间最根本的差异。汉王朝与罗马帝国作为当时世界上规模大致相当的共同体，确有相似之处。人们可以从社会经济发展、政治制度、军事规模、文化发展水平等方面进行具体比较。但比所有这些因素更为根本的是，汉王朝与罗马帝国在本质上是两个完全不同性质的政治共同体，在历史学和政治学上是两个不同的概念。汉王朝时期的中国是一个有着高度民族认同的国家，罗马帝国则不是一个真正的国家，而是一个由本土城邦和多个民族共同构成的征服体系，二者在性质上有着根本的不同。

恺撒去世时罗马共和国的版图 红色为罗马疆域（包括行省），深蓝色为依附罗马的国家

从国家起源上看，罗马是一个实行奴隶制的城邦国家。罗马城邦国家在希腊世界的边缘地带逐渐兴起并扩张，然后在亚平宁半岛建立起一个以拉丁民族为核心的城邦国家。罗马通过三次布匿战争和不断的对外扩张和征服，最后建立起一个庞大的横跨欧亚非的征服体系。在世界历史上，罗马帝国并不是一个有着民族认同感、有着共同语言和文字、有着明确疆界的国家。这从罗马帝国的人口构成可以清楚地看出。

根据罗马皇帝奥古斯都在《创业录》中的说法，当时帝国核心地区的人口如下：

在公元前28年为406.3万人

公元前8年为423.3万人

公元14年为493.7万人

而当时罗马帝国统治下的人口在5680万左右。493.7万罗马人这个数字不超过帝国境内总人口的10%。当时罗马帝国统治范围内的居民大致分为四类：罗马公民、拉丁公民、异邦自由人和奴隶。罗马公民的地位最高，拉丁公民是介于罗马公民与各个行省中的异邦人、移民之间的一个中间等级，最初主要分布在亚平宁半岛，后来也扩大到部分行省。这样一个主要根据血缘划分等级的征服体系很难整合为一个有着高度认同感的政治共同体。