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新冷战:冰冻三尺非一日之寒
关键字: 新冷战中美对抗国防战略两党的对策不是改弦易张,而是加大力度,在相背而行的路上越走越远,导致在国会顶牛。几年前是共和党迫使奥巴马政府停转;现在轮到民主党迫使特朗普政府停转。有意思的是,这是在马蒂斯呼吁两党合作、避免政府停转仅一天之后。
奥巴马时代的政府停转最后导致两党同意政府预算总额封顶,并逐年下降,直到预算平衡。如果两党不能就如何削减预算达成协议,就实行一刀切。这是近几年美国军费开支逐年下降的主要原因。
军事机构的日常运作不受政府停转影响。但漫说新项目不可能启动,在研装备的研发、订购和其他需要阶段性拨款和批准的事项也只能转入怠速状态,直到国会批准预算。即使军费预算最终如数批准,这样的时断时续的拨款对装备、训练和战争准备的长期影响也是负面的。
两党对增加军费的必要性其实并无分歧,分歧在于钱从哪里出,和如何处理包袱。在于强本才能保本,还是保本才能强本。这不仅是军费的问题,也是未来美国发展的路线问题,两党无法妥协。前些时候国会两院批准了增长后的国防预算(但数额不同,这是题外话了),人们以为这些年的军费持续下降趋势得到逆转了,但在政府预算总体尚未批准前,实际上依然是一切皆有可能。即使今年的预算过关了,也不意味着未来几年内能够实现持续增长。2018年是国会中期大选年。特朗普糟糕的政绩和低落的口碑拖累了共和党,今后两年国会被民主党和共和党分庭抗礼的可能性不小,特朗普想在国会用“核选项”都难,未来的预算战会越来越难打。
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没被搞下台当然是一大胜利,但在连续的政治斗争中特朗普的政治基础也受到了损伤
特朗普的减税政策可能对美国经济有所刺激,但被低迷的经济增长压住的通胀会抬头。小布什最后时光向美国经济注入的天文数字的流动性资金还大部分在冰盖下躁动,就等着融冰的那一天。缺乏实体经济的空心增长难逃经济与通胀攀比增长的窘境,通胀一旦增加,利率必须随之增加,这样美国的国债利息支出就要迅速增加,马上反过来抑制可支配的政府开支。里根时代就是这样,最早的预算控制法案就是在里根时代高通胀、高赤字的情况下出台的。
近十年的低利率有效地压住了美国国债利息开支。早在2011年,美国预算局和国会预算办公室就预计,2016年的美国国债利息开支要达到7160亿美元,高于国防预算,但实际上只达到2400亿美元。这是因为预算局和国会预算办公室按照经济如期复苏、利率回升到正常水平来计算,而实际上美国经济恢复和美联储升息速度大大低于预料。
要达到马蒂斯所要求的军费开支增长,美国必须维持低利率、低通胀和高增长,这是不可能的任务。对于国防来说,钱不是万能的,但没钱是万万不能的,对美国尤其如此。
新版《国防战略报告》指出,“越来越清楚的是,中国和俄罗斯希望将世界改造成符合它们威权模式的样子,这两个国家正在取得对其他国家的经济、外交和安全决策的否决权。”“中国正在运用自己的军事现代化、影响战和掠夺式的经济活动来逼迫邻国,重整印度洋-太平洋地区的秩序,使之有利于中国。中国的经济和军事在持续上升,通过长期的举国战略发挥实力,中国正在持续发展的军事现代化项目的近期目标是寻求在印度洋—太平洋地区获取霸权、并在未来取代美国、取得全球龙头地位。”把主语换成美国,这不正是美国津津乐道的软实力吗?动用软实力,正是硬实力到位的标志。对于美国的新版《国防战略报告》,中国或许更应该欣慰。
中国的软实力就要换个耸人听闻的词,叫“锐实力”——虽然它“软”,可它扎心啊
国防部的《国防战略报告》是白宫的《国家安全报告》的的细化,下一步参联会将出台《军事战略报告》,进一步细化。但哪一层战略都没法解决美国的经济增长问题,都没法确保军备竞赛的可持续问题。美国或许有意与中国打一场冷战。中国热战都不怕,还怕冷战吗?
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