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彼得·巴菲特:我提出“有多少钱才算够”,是个挑战性问题
观察者网:虽然您可能并非“生活奢侈”,但其他人的生活就比较奢侈了。2017年,您就此在《赫芬顿邮报》的博客上发表了文章,标题为“有多少钱才算够?”,但是您当时没有给出一个明确的答案。在新冠疫情发生的过程中,许多亿万富翁的财富迅速膨胀,随后崩溃,但普遍仍然比几年前富裕得多。经历了过去几年的经济变化后,您现在对于这个问题有没有明确的答案?
彼得·巴菲特:我希望疫情改变了人们的侧重点。这是个抛砖引玉的问题。我当时想的是,为什么有的人需要积累这么多钱?绝大多数人一年有一百万美元,就可以很舒适地活下去,有的人却要努力积攒数亿元。我提出的“多少钱才算够?”实际上是个挑战性问题,对那些拥有这么多钱却似乎无法得到满足的人提出质疑。当一个人钱多到一定程度的时候,就几乎没有更多可以买的东西了。当然,你可以“烧钱”发射火箭,现在有的富豪正在这样做。
疫情向我们展示了世界局势和生活可以在很短的时间内天翻地覆,我认为类似情况还会以某种形式再次发生。人们会震惊地意识到,自己认为重要的事情可能并不那么重要;最重要的是家庭、住所和食物(并不是说我们都必须在意这些)。
彼得·巴菲特
“生计”(subsistence)一词在英语语境下比较贬义,听起来像是勉强度日。实际上,“生计”所考虑的是,我们需要什么才能过上充实的生活?这包括良好的社会关系,丰衣足食、有家可归、度假时可以做的趣事,总的来说也不是很多东西。我相信,如果我们以某种方式减少极端富裕现象,可能每个人都能有足够的资源了。但问题是,有些人似乎一直想要获取更多的钱。
观察者网:您在书中提到,您人生中多次因为有事先准备,才能够把握住机会,而这是因为您具有“相信好事会按照自己的节奏自然而然发生的信心”。这种对未知的信念从何而来?
彼得·巴菲特:我认为部分源于我的天性。我小时候就很有耐心,不会机遇获得自己想要的东西。这也通过后天看到和经历的一些“塞翁失马,焉知非福”的事情得到强化。许多人包括我,在错过了一个很好的机会后会认为这是世界末日,多年后再回顾时,就可能认为这是我们一生中最幸运的事情之一,因为当时很多因素都没有考虑周全,而现在的准备更为充足。
随着年龄的增长,我越来越认可“耐心”的价值,因为你在第一时间可能并没有掌握所有的信息。我相信老话“慢工出细活”,这可能在当今的世界尤为困难,大家关注的都是今天的点击率等加快生活节奏的东西。我认为自己很幸运。当然,我父亲的投资风格也是富有耐心,这对我的思维产生了一定的影响。
观察者网:对于那些可能出身背景或性格不同的人来说,他们能如何达到这种心态?
彼得·巴菲特:我确实有不少朋友,他们的生活节奏更快,内心可能也更“急躁”。他们通常会通过冥想、放慢大脑转速、做深呼吸来使自己慢下来。呼吸是这里最重要的元素,很多人甚至不会去特意感受自己的呼吸。虽然我自己并不需要这样做,但我听朋友们经常会提到,时不时刻意放慢工作和生活节奏,对自己的事业很有帮助。
观察者网:您在《父亲巴菲特教我的事》这本书中多次强调设定目标的问题。人们应该设定什么样的人生目标,如何设定目标?
彼得·巴菲特:如果人们设定了目标,然后达不到,会感到沮丧和自责。因此,有时候不应该设定具体的目标,而应制定处事的准则,比如注意倾听,保持谦虚心态。这是因为,有时候制定目标就是引来注定的失败;或许你并不掌握所有的信息,或许一些前提条件没有按照你希望的方式发展。
《父亲巴菲特教我的事》目录
但是如果你的目标更多是一种生活方式,这可以让你过上一个选择更为开放的人生。这并不意味着不应该设定具体的目标,比如赚够钱买房,但是“大脑后台”的处事方式目标,可以帮助你实现任何的具体目标。
观察者网:你说我们对成功的定义应该更“密切”,比如自尊、自信和淡然的心境。但是,既然社会将成功和飞黄腾达如此密切地关联,我们如何才能将成功与财富处境脱钩呢?
彼得·巴菲特:当下的社会现状确实将赚钱金额等同于尊严和社会地位。问题就在于经济体系。“经济”(economy)这个英语单词源自古希腊语,意为“家政术”,根本上是关于家庭作为商品生产者的作用。直到大约200年前,每个人自给自足,要么自己生产,要么与认识的人交易。今天的家庭不是生产单位,而成了单纯的消费单位。因此,我们与经济和家庭的关系框架已经发生了翻天覆地的改变。
这种变化显然将以各种方式体现出来。新冠疫情可能是第一个警钟,警示我们供应链的脆弱性,提醒我们应该把自己的生产更多地“回归家庭”一点,更深度地考虑什么真正能让我们快乐,感到自尊,而不是与金钱挂钩。
观察者网:“成功”和“飞黄腾达”之间的关联程度,是否取决于社会主流价值观更推崇个人主义还是集体主义?
彼得·巴菲特:我认为这是另一个非常有趣的问题:如何平衡个人和集体?美国的很多人认为个人的选择自由至上,大家想干什么就干什么,想做成什么就做成什么。这也是美国建国的核心理论之一。但与此同时,我们之间都有各种关系关联,我们的生计和生活都依赖他人,比如我的椅子就是在一个遥远地方的生产的。
我们是集体动物,就好比一棵草,这颗草在那片草地中是个独立的个体,但是如果没有昆虫、土壤和大气,它无法存活。我认为,我们需要在个人意志和集体关系网之间保持平衡。我之前也提到,如果有人在销售产品赚了很多钱,这可能是建在行业几十年来的发展基础之上。比如,计算机行业发展很大程度上依赖国防部出于其他原因所开发的东西。没有这些上世纪五六十年代项目,苹果可能很难制造出电脑。所以我认为,我们本质上是集体的,有时太强调个人了。
供应链,体现出了人与人之间的互相依赖
观察者网:您在《父亲巴菲特教我的事》这本书中认为东方哲学强调“存在”,西方哲学强调“实践”。然而,现代经济似乎要求我们一直工作到退休,届时不再有时间享受生活。您认为是什么导致了这种状况?传统的东方哲学具体如何能帮助我们过上更充实的生活?
彼得·巴菲特:首先声明我不是东方哲学专家。但是,我确实觉得“中庸之道”和印第安人所说的“天人合一”(Right relation)富有智慧。我觉得美国的印第安人和中国人有许多共同之处。
在过去的200年间,工业革命迫使所有人进入一种不自然的竞争状态;当然,这也带来了很大的便利,现在获取东西更方便了,我们也想过得更加舒适。如果我们500年前进行这次采访的话,我们或许会坐在地面上,吃着刚从地里拔出的食物。
在我看来,东方哲学强调的是存在方式,讲究中庸和人际关系。我多年前访问中国时,令我印象深刻的是中国人与土地的紧密联系。美国人缺乏这一点,来到这里最久的欧洲人,祖上也只呆了大约300年。我认为这是中国最大的资产,即人民、土地、文化和历史之间的关联。
我想许多中国人可能会觉得,在过去几十年间,中国在激励社会竞争的过程中失去了一些人的本真的东西,世界上大多数地方也感同身受。在过去的两百年里,世界上所有人都偏离了人的本性;找回本性,将是个巨大的挑战。我相信东方哲学、尤其是中国的传统哲学提供了解决当下问题的答案,希望中国能帮助所有人找回“存在”。
观察者网:中文有个词形容这一现象,叫“内卷”;与之相反的是“躺平”思维。我们应该如何看待这两极?
彼得·巴菲特:我认为这两种观点都比较偏颇;我们应该认识到,自己的灵魂、精神、和目标应该与我们在世界上实际做的有意义的事情密切相关。这也是当下的终极挑战,因为要么接受激烈的内卷,要么“躺平”是个“假两难”的现象(观察者网注:即要求“二选一”,但选项实际更多的谬误),表明当下世界有重大问题,因为不应只有这两个选择。
我认为这涉及父母如何抚养孩子,以及我们如何开始塑造一个工作就是享受的世界的问题。
彼得·巴菲特:工作不应只有“躺平”和“内卷”两个选择
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