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余同元|中国是否有内生科技创新?脉络应当在明清史中寻找
关键字: 明清传统工艺工匠精神学者传统2019新年伊始,故宫便又放了个大招。据报道,故宫将进行建院以来动用文物最多、展场面积最大的一次展览,以美轮美奂的藏品展现宫廷生活与明清工艺的发展水平。同时,来自全国各地的老字号企业也将参与展览活动。
面对古老的器物,仍有许多问题值得我们思考。我们究竟该如何认识明清时期的技术成就?这一时段的技术发展史又给我们带来了哪些经验、教训?所谓的“老字号”,其生命力究竟在哪里?观察者网特邀技术经济史专家、苏州大学余同元教授带来解读。
【采访/观察者网 吴立群】
观察者网:历史上,我们曾经有相当可观的技术成就,但在近代却明显处于弱势。著名的“李约瑟难题”思考的也是这个问题。很多人对这个问题做了分析,您的观察是什么样的呢?
余同元:2018年4月4号,北京大学社会经济研究所与北京大学外国经济研究中心主办“经济史学名家系列讲座第69讲”,邀我作题为《技术理论化与科技创新——江南工匠与学者结合的历史案例》的学术报告,重点对拙作《传统工匠现代转型研究——以江南早期工业化中工匠技术转型与角色转换为中心 》(天津古籍出版社2012年版)作概要介绍。我认为,中国传统社会到明代后期发生了深刻变化,江南早期工业化进程开启,基于产业技术理论化的技术经济兴起是核心标志。
余同元 《传统工匠现代转型研究》
产业技术理论化以传统产业文书文献数量增多及其科技含量增长为重要标志,简称“工匠传统与学者传统结合”,表现为“工匠+学者”(技术理论化)、“学者+工匠”(理论技术化),以及“工匠与学者互动”(即“技术理论化”与“理论技术化”互动)的具体过程。
其中,“工匠传统与学者传统结合”的第一阶段,即“工匠+学者”的产业技术理论化阶段。这个阶段的产业技术走向科学理论之途径,正是近代科学兴起的基本道路。所谓“李约瑟难题”,重点就是要讨论中国历史上这一过程缓慢的原因。
西方发达国家历史显示,在相当长的时期内,科学在很多地方依附在哲学传统上,技术则长久地依附在工匠传统上。直到公元17世纪,这两种分离的传统才开始结合并进入互动过程,两者之间的关系开始发生质的变化。
在早期工业化时期,经过长期积累的工匠传统及其技术经验的总结提高,逐渐上升为理论科学,称为“技术科学化”;反过来,这种传统技术科学化的科学理论又指导生产实践,促进技术产业化,推动行业技术经济发展,则称为“科学技术化”。
无论是“技术科学化”还是“科学技术化”,都离不开经验型技术上升到理论型技术这个中心环节,说到底就是技术的科学化和社会化过程。有鉴于此,必须深入到传统产业技术理论化的具体内容、途径中进一步认识“李约瑟难题”。
需要肯定的是,明清传统产业技术的理论化成果显著,具体表现为各行业部门生产技术的“文本化”、“数学化”、“标准化”和“科学化”四个方面:
1、“产业技术文本化”。产业技术文献数量的增长是衡量产业技术文本化水平的刻度尺。中国传统工业文献到底有多少?统计难度很大。在拙作中,初步统计了1003种。分为“器械制造业”、“建筑营造业”、“水利工程业”、“纺织印染业”、“食品加工业”、“车船业”、“文具业”、“陶瓷业”、“综合杂业”等几大系列。
其中,属于明代中期1520年以前的只占总数的20%左右;1520年以后的约占总数的80%。传统工业技术的文本化是产业技术理论化的前提条件,它表明传统工业技术由经验型态向理论型态转变,其主要内容是传统工业文献的形成及其科学内涵的增长。作为产业技术科学化的核心内容,传统工业技术的理论化具体表现为传统工业技术知识的文本化、数学化、标准化和学科化等要素的历史发展过程。
苏州忠王府园艺
2、“产业技术数学化”。主要内容有数量化与数理化两大方面。首先表现为数量化,是指传统产业技术理论总结中数量的概数化和实数化。所谓概数是指工艺理论总结中简单而不确切数字的使用。在数量化基础上的技术数理化,是指技术客体在数量上的逻辑关系或在逻辑上的数量关系的规律化与科学化。
技术数学化不仅限于数字的简单记录和累计,更多的是考虑数量之间的因果联系,这种因果联系必须建立在技术客体内在运行规律的基础上。构成数学化的基础是数理化,数理化的基本要素是数与理,数即是数学,理即是因果关系和规律模式。在技术数理化过程中,数与理的不同组合构成了数理化的三种主要类型:一是数在人为制定的规则中的应用,如中国古代建筑技术之中建筑模数、步架与举架的数量比例关系等;二是采用几何方法对物体构型进行解释,如在《工程做法》图例中有明确的“比例尺”;三是数与物理学结合,如对建筑物构件的密度及其在抗压力、剪力等方面进行物理学解释。
3、“产业技术标准化”。主要内容是“范式化”“法式化”与“则例化”,特指某一行业技术理论在范式化、法式化基础上以标准“则例”形式颁布、流传和使用。中国传统工匠在很早就重视运用数学方法设立规格并制定标准,《周礼•考工记》中百工制作就有比例标准,宋代《木经》和《营造法式》更是集当时建筑营造“法式”之大成。宋代哲宗元佑六年(1091),将作监编成《营造法式》正式颁行。
明清建筑技术的则例化,以建筑设计、规范、材料、施工定额、指标规范化等为主要内容,明确建筑等级制度、艺术形式及料例功限等。则例化是生产率提高与工艺水平提高的前提条件,是传统工业技术经济的基础。在建筑设计和施工规范方面,明清江南与宫廷之间始终保持着技术则例化和规范化互动。
忠王府“双狮戏球”彩画
宫廷著名工匠大多来自江南,他们将各地技术样式带入官府,成为官府法式则例的基本源头。自雍正十二年《工程做法》颁行到乾隆时期,由于政府屡兴大工,形成则例文本空前增多,供职内廷算房和样房的匠师、小吏纷纷抄录,使之流布民间。
4、“产业技术科学化”。所谓“科学化”主要内容为“课程化”与“学科化”。产业技术学科化是理论返归技术的开始阶段,这一现象在明末清初的江南一些产业部门中开始出现,到清末民初形成潮流。如清末民初建筑技术理论化过程中,建筑文献文本形成自己的规范用语和专门概念,其流传的方式不再限于抄本或私家著述,而是采用比较完整的教材进入专业教学之中,它为建筑业技术由口头传承变为学科传承提供了关键的条件,是江南传统建筑技术理论化的成熟标志。
建筑技术文献中有关概念方面有了比较完整的界定,而传统建筑技术理论也逐步被划分到现代学科分类体系之中,以形成自己的专门学科,这是建筑技术学科化的又一重要标志。在清末实业教育中,产业技术专业培训和学校教学开始崭露头角,这种以职业技术教育教学为主要内容的技术学科化,不仅改变了专业技术的传承方式,而且使传统产业技术也得到了应有的保护,更为行业技术创新和发展提供了更加有效的科学途径。
总而言之,传统产业的技术转型中的技术科学化和科学技术化过程,可以是分阶段完成的,也可以是同步完成的。只是在江南地区表现出特有的历史阶段性:大体说来技术科学化阶段大约从明代后期嘉靖万历年间开始发轫,表现为工匠和学者撰写科技著作的明显增多;以江南地区的职业技术教育兴起为主要标志的科学技术化,则普遍兴起于清末民初。我认为,在明末清初到清末民初四个发展阶段中,江南工业技术文献及其内容虽然形式上具有差异性,但本质上却具有内在的关联性。表现为:
明中后期:以产业技术文本化为主流;
明末清初:以产业技术数学化为主流;
清中后期:以产业技术标准化为主流;
清末民初:以产业理论科学化为主流。
“文本化”,“数学化”,“标准化”与“科学化”四者的差异性与关联性一体两面,虽然在不同时期有不同的侧重,但总体上呈现为前后相继和彼此互动。但从几个方面综合起来看,明清江南产业技术理论化进程已经开启,只是标准化和科学化进展缓慢,究其原因,主要在于技术向科学提升过程中数学化程度不足以提供有力支持。具体,我将其归结为“技术科学化”与“科学技术化”互动的内外障碍。
外在障碍主要是专制制度与小农经济结构阻碍;内在缺陷中首先要讲“技术数学化”迟缓问题,如重形象思辨缺乏逻辑推理及缺乏实验精神等,从《几何原本》翻译中断的历史中可窥见其端倪。古希腊数学家欧几里得(公元前330-公元前275年)《几何原本》是用公理化方法建立的数学演绎体系的典范之作,在西方被称为“数学圣经”。
徐光启说“《几何原本》者度数之宗,所以穷方圆平直之情,尽规矩准绳之用也。”“此书未译,则他书俱不可得论”。
他与利玛窦合译《几何原本》已成中西科学交流史上佳话,其译本是根据16世纪欧洲数学家克拉维斯(1537-1612年)注释的拉丁文本,全书十五卷,前六卷为平面几何,卷七至卷十为数论,卷十一至卷十五为立体几何。
就数学基本术语而言,点、线、面、直角、锐角、钝角、垂线、对角线、曲线、曲面、立方体、体积、比例等专用名词,都是由徐光启与利玛窦确定下来的。所以梁启超认为,“徐利合译之《几何原本》,字字精金美玉,为千古不朽之作”。 遗憾的是,他们只完成了前六卷的翻译工作,另外九卷全部汉译要等到两百多年后才最终实现。而东西方科技发展拉开距离,正是这个公元十七、十八世纪二百年。
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- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2019-02-18 09:32:53
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