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叶富华:发明“小海龟编程”的人工智能之父逝世了,世人对其编程哲学仍未理解
关键字: 西摩尔·帕普特小海龟编程人工智能儿童教育电脑编程人工智能之父从推特得知西摩尔·帕普特(Seymour Papert)于7月31日驾鹤西归,内心多少有些忧伤,于是写下了这些文字,作为纪念。
西摩尔·帕普特(Seymour Papert,1928.2.29~2016.7.31)
麻省理工学院(MIT)校长拉斐尔·赖夫(Rafael Reif)在MIT官网的讣告文里总结说,西摩尔·帕普特至少给三个领域带来了革命,分别是儿童发展、人工智能,以及科技与教育之融合。能够在上述任何一个领域做出一点成绩都不容易了,而帕普特则横跨三个领域,而且对这三个领域的发展都带来了极为深远的影响。
我第一次知道西摩尔·帕普特是2006年看了Nicholas Negreponte的一个TED演讲,他当时介绍的是One Laptop Per Child这个教育项目,后来 Negreponte回忆说,每一台OLPC电脑里其实都印刻着帕普特的思想。后来2015年我开始搞教育培训,于是从亚马逊书店买了帕普特写的 Mindstorms,拿到书之后,花了两个月逐行逐字细细阅读了两次。这次才真正领悟到帕普特的思想是多么的超前。
这里先简单介绍一下帕普特的生平。帕普特1928年出生于南非,年轻的时候曾参与反对种族隔离的运动。他24岁就拿到了数学博士学位,30岁的时候拿到了第二个数学博士学位。其后他去到瑞士日内瓦,追随著名心理学家皮亚杰(Jean Piaget)学习儿童发展的理论。后来帕普特在一次学术会议上与人工智能研究的先驱马文·明斯基(Marvin Minsky)相识,而且非常有趣的是,当时两人提交了几乎一模一样的论文。明斯基邀请帕普特来到MIT,开启了帕普特在美国的学术生涯。帕普特参与创办了MIT人工智能实验室,也是后来成立的MIT媒体实验室的创始教员。他曾与明斯基合著 Perceptrons 一书。Facebook 的人工智能研究主管伊恩·勒坤(Yann LeCun)在读大学的时候听说了“perceptron”的概念后,激发了对学习型机器的热情,虽然业界普遍认为这本书是让刚诞生的神经网络胎死腹中,但勒坤说,他一直都是帕普特的粉丝。
进入60年代后,帕普特开始思考怎么用电脑来帮助儿童更好地学习。他发明了LOGO编程语言,也成为20世纪下半叶建构主义学习理论的代表人物。帕普特一生致力于理解儿童是怎么学习的,儿童到底在学习什么,怎样才能更好地帮助儿童学习。他的研究和实践给无数的教育工作者带来了启发,尤其是Mindstorms一书,虽然是诞生于个人电脑尚未普及的70年代末,但书中的思想即使是今天读起来依然让人感觉是超前的。
帕普特的思想极为博大精深,短短一篇文章难以尽言,这里抽取其中三点跟大家分享一下。
让孩子对电脑编程,而不是让电脑对孩子编程
帕普特有一句非常著名的话,他说,我们要关心怎么才能让孩子对电脑进行编程,而不是让电脑对孩子进行编程。这句话可谓道出了他的真心。
早在60年代,在那个电脑要几千美金的年代,帕普特就在想,怎么才能让电脑成为孩子学习的好帮手,让孩子成为电脑的主宰,让孩子通过电脑这一媒介来表达自己,并且将自己沉浸在各种有力的思想(powerful ideas)当中。换言之,帕普特关心的是怎么提供一种建构式的学习(constructivist learning),而非灌输式的教育。帕普特早年从皮亚杰那里学到了关于儿童行为及心理的很多东西,而这些洞察直接指导了他后来的研究和工作。
图:theoldrobots.com
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:马密坤
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