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许怡、许辉| 中国式“机器换人”:新红利,还是潘多拉铁盒?
关键字: 中国式机器换人产业(二)中低端产业:“省人化”
与领先品牌和高端产业同步推进“机器换人”的,还有过去往往是劳动力密集型的中低端产业。过去30年,大量的劳动力密集型产业奠定了中国“世界工厂”的地位,然而,当人口红利逐渐消失,劳动力价格上涨,能够从工人身上获取的剩余价值不断被挤压,中低端产业也试图摆脱对密集劳动力的依赖。实际上,尽管学者对于“刘易斯拐点”是否真的导致了制造业劳动力短缺仍存在争议,但劳动力价格的上涨却是不争的事实。对于企业管理者而言,使用机器人还是使用人力劳动,只需化约为对成本与效益的考量。工业4.0的契机恰好推动了机器人产业的蓬勃发展,大大降低了生产机器人的成本,普通的工业机器人不再是可望不可及的昂贵设备了。于是,日益昂贵的人力劳动与日渐廉价的机器人两股趋势共同造就了珠三角与长三角制造业“机器换人”—“省人化”的浪潮。
已有研究和媒体报道均显示,企业使用工业机器人可节约65%—90%的劳动力,通常可在两至三年收回成本,有的甚至可在一年内。相比过去,企业如引入进口的自动化设备,通常需要八年方能收回成本。已有数据显示,在推行机器换人计划后,浙江省在两年间减少用工200万人,东莞市三年节约用工20万人。 可见,机器人在减员方面的成效是显著的。
除了机器人购买和维护成本的下降,吸引该类企业“机器换人”的另一个因素是当地政府对于企业进行机器设备升级的大力扶持。例如,广东省计划在2015—2017年累计投资9430亿元推动1950家以上的工业企业实施“机器换人”:在东莞,政府计划每年出资两亿元支持企业进行自动化升级;在佛山,政府2018年开始每年投入1.3亿元补贴企业开展“机器换人”。
然而,并非所有的企业都有机会获得政府的自动化升级补贴。政府在制定当地产业升级转型的规划时即已决定重点扶持哪些产业和逐步淘汰另一些产业。一些转型升级成本过高,或者难以转型的劳动力密集性产业,例如制鞋业、服装业,则在缺乏政府扶持和成本上涨的情况下不断外迁、内迁或关停。
有别于高端制造业迈向智能工厂的升级目标,中低端制造业的“机器换人”并非单纯由技术进步本身所驱动,而更大程度上源于劳动力成本的上涨带来的压力。这里所涉及的机器人技术,在20世纪80年代的日本和欧洲已相对成熟。作为缓解劳动力短缺的应用型技术,这些机器人所从事的劳动大多为简单重复性的劳动。目前中国的中低端制造业所引入的机器人,也大多是从事搬运、码垛、装配、焊接、喷漆等相对简单重复性的操作,用以取代日渐昂贵的人力劳动。
“机器换人”对就业和工人的影响
从以往学者对技术和就业、工人关系的研究来看,“机器换人”所包含的社会学意涵不仅体现在是否取代工人,还体现为对工人的技能的改变,对劳动过程控制权、劳动力结构、劳动管理方式的影响等。
首先,机器人是否以及在多大程度上取代工人,是否造成失业一直是人们的关注焦点。从我们已有的案例调研来看,机器人确实取代了工人,其取代程度取决于企业使用机器人的普及程度和自动化程度。就现阶段而言,“机器换人”的普及度还不算广,加上工人的自动流失率仍然很高,尽管我们了解到有些企业会采取小规模协商离职的做法,但并未发现大规模的裁员。机器人取代工人的情况是个动态变化的过程,仍需要通过持续的、有规模的统计数据加以观察。
第二个意涵是机器人引入对工人技能的影响——这同时影响着工人对劳动过程的控制权。有别于主流论述中所强调的“技能提升论”或“技术赋能论”,笔者观察到的现象仍然更接近劳动过程理论奠基者布雷弗曼(1974)所主张的“劳动退化论”,而“技能提升论”只符合少部分掌握专门技术的劳动者。在我们所调研的工厂中,无一例外地发现,机器人及自动化设备的引入,使得生产工人的工作大大简化,但这并不意味着工作变得轻松了——工人只是从原来的操作工、技工退化成了运输物料、上下工件、看守设备的辅助性工人,劳动强度则可能因为机器人的高效率运作而增加。技术的升级还有可能导致原本从事某些技术工种的工人退化为普通操作工人。在一家从事汽车座椅生产的企业里,原本有大量从事焊接工作的焊工,因焊接属于技术工种,工人每月享受额外的岗位津贴。在引入机器人后,人工焊接变成了机器人手臂焊接,原来的焊工不需要再从事焊接工作,只需要给机器人上下件和进行简单装配,原有的岗位津贴也因此被取消。在这个案例中,原本从事技能型工作的焊工,由于机器人的引入而被去技能化了。
第三个意涵是机器人的使用对劳动力结构以及车间生产政治的影响。在机器人普及化的工厂里,劳动力结构还将发生显著的两极分化:具有特定知识和技能的软件工程师、数据分析师和技术操作员负责产量任务、流水线速度以及智能化的质量扫描检测等生产安排;而半技能或低技能工人则作为数量有限的辅助工从事流水线和机器人辅助工作。对于低技能或半技能工人而言,通过技能升级实现内部晋升并非易事。实际上,企业通常重新招聘和培训具有高学历和相关专业背景的人员,而不对生产线的普通工人进行再培训和技能提升。因为这两种工作的差异太大,普通工人多为农民工,原受教育水平普遍较低,再加上技能培训需要投入的时间、经济成本并不是每一个工人都能负担得起。技能和知识的鸿沟导致内部劳动力市场的机制基本失效。与此同时,由于工人数量的显著下降,工人被嵌入到以机器人为中心的技术控制中,基于泰勒制流水线而形成工人团结和集体行动的可能性也将降低,不同类型工作的分化也阻碍了技术型人员与辅助型工人之间建立团结,工会和集体谈判等内部调节机制恐怕难以发挥功用。
- 原标题:中国式“机器换人”:新红利,还是潘多拉铁盒? 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2019-07-03 09:13:27
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