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徐实:首例基因编辑婴儿出在中国,是福是祸?
关键字: 世界首例基因编辑婴儿莆田系医院人体基因编辑是否存在伦理问题?
贺建奎主持的人体基因编辑项目,至少做到了形式上的合规,确实通过了承办方深圳和美妇儿科医院伦理委员会的审核。医疗机构的伦理委员会是个舶来品,起初是西方国家搞起来的,专门用于审核临床实验的合理性。临床实验方案必须先获得伦理委员会批准,才能在医疗机构内进行操作。
但是,这个项目仅是在形式上合规,这里面有没有问题还很难说。公众对部分医院的伦理状况仍有普遍的、持久的怀疑。
此次堪称石破天惊的人体基因编辑项目,很可能有浓重的商业运作成分。我们前面已经提到,这个项目的风险收益比是有问题的。类似项目放在北京协和、湖南湘雅、南京中大医院等国内一流公立医院,绝无可能通过审核。
但是,对医学伦理的讨论,应当仅限于“风险收益比”这个范畴,而不应该把过于庞杂的东西扯进来。之所以这么讲,是针对“基因编辑技术是潘多拉魔盒”这类荒诞不经的说法。
以长远的眼光来看,通过基因编辑的手段消灭某些疾病,对于人类社会整体而言,是非常有意义的事情。如果说有比死更可怕的事情,那就是无助地等死——阿尔茨海默症恰恰就是这样可怕的疾病,病人会在几年内完全丧失记忆和行动能力,最后凄惨地死掉。
我国目前阿尔茨海默病患者已经超过800万。阿尔茨海默病在65岁以上年龄段的人群中患病率为5%,超过85岁患病率增加到25%,95岁以上的老人则高达60%【2】。随着我国老龄化加剧,阿尔茨海默症病人的数量还会迅速攀升。
独生子女未必能看护得过来,将失能老人送到医疗机构代为照顾,势必造成极为严重的经济负担。如果能够通过基因编辑技术预防或治愈阿尔茨海默症等导致失智、失能的严重疾病,不仅能够解放青壮年的生产力,甚至有可能延长许多老人的工作年限,从而大大提高全社会的生产力。由此观之,基因编辑技术作为消除严重疾病、提高生产力的手段之一,并无不妥之处。
再来说说,究竟是哪些人在鼓吹“基因编辑技术是潘多拉魔盒”这类荒诞不经的观点。一类是长期怀疑甚至反对科学的群体,他们早在几年前就整天吵吵“反对转基因食品”,认为几个所谓“名嘴”比全国所有农业科学家、生物科学家都更为可信。按照他们的逻辑,给植物转基因都不行,给人转基因还得了?
另一类则是盲目追随西方价值观的群体。他们的观点也简单:洋大人做不得的东西,中国人哪里做得?在这一群体眼中,反对克隆技术,反对胚胎干细胞研究,反对基因编辑技术,鼓吹“动物福利”的伪概念,都是天然的、一脉相承的“政治正确”。其实,稍微懂点当代史,就会知道这类观点是何等荒诞不经。
在此先要说说“政治正确”是怎么来的。美国前总统小布什为了争取教会的支持,公开附和教会的说法,鼓吹克隆人是不道德的,并且禁止联邦政府资助人类胚胎干细胞研究。当时美国科学界就有强烈的反对声浪,加州高校尤甚。所幸的是,以美国南加州大学为代表的一批私立高校,无视小布什的政令,自行筹款资助干细胞研究,才使得有价值的医学研究得以延续下来。这套所谓的“政治正确”,完全属于政客讨好教会、巩固票仓的政治行为,与科学哲学、科学伦理没半毛钱关系。
为什么教会和保守派政客激烈反对克隆技术、胚胎干细胞研究和基因编辑技术?归根到底,是因为科学的发展把他们笃信的唯心主义逼到了死角里。在他们看来,“操纵生命”是只有上帝才能做的事情,如果人类可以得心应手地操纵生命,那就是侵犯了所谓“上帝的领域”,“上帝”在世间就无处安放了。
可笑的是,国内竟有不少人,竟然把西方政客炮制的“政治正确”当作所谓“普世价值”。克隆技术,胚胎干细胞研究,基因编辑技术,只要是对人类社会有价值的技术,中国科学家都应该放心大胆的去研究。科研人员只要做到对病人负责,对社会影响负责,那就足够了。
如果说基因编辑的安全性仍有问题,仓促上马,值得商榷,但那种彻底抹杀的“魔盒论”,更不可取。
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- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2018-11-27 08:26:32
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