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徐剑梅:“黑天鹅”之后,美国民调还靠谱吗
关键字: 美国民调美国大选民调皮尤调查结果民调公司美国是民调发源地。民调行业庞大,种类繁多,竞争激烈。尽管去年美国大选结果使人们普遍觉得民调大错特错、很不靠谱,但随着最终计票结果出炉,多数民调业专家认为调查方法没有重大缺陷,总体结果也没有重大偏差。有专家在搜集整理过去几十年重要民调结果并比对事实后,发现与人们的印象相悖,九成以上的民调结果被事实验证。
2016年11月8日,选民在美国洛杉矶一处投票站填写选票。尽管大选结果使人们普遍觉得民调不靠谱,但随着最终计票结果出炉,多数民调专家认为结果没有重大偏差。(摄影 张超群)
皮尤研究中心调查研究部主任考特妮·肯尼迪和布鲁金斯学会政府治理高级研究员威廉·高尔斯顿在接受本报记者采访时都认为,美国民调业虽然存在问题,但行业前景长期看好;特朗普赢得2016年总统选举这一不寻常的“黑天鹅”事件,并没有打击或削弱民调业的信誉、重要性和影响力。
主题呈周期性变化
在美国,非营利机构如皮尤研究中心,专业民调公司如盖洛普,民主、共和两大政党,总统、国会议员、州长等公职竞选人,以及主要电视台和报纸,都频繁进行和发布民调。各种民调行业协会、民调研究机构以及综合发布并对比分析民调结果的网站也不胜枚举。2016年大选中,不少民调专家还设计和运用数学模型,通过计算机汇总分析数百乃至逾千份民调结果,对选情进行评测。
政治民调的主题,则往往随着大选周期而发生有规律的周期性变化。目前特朗普上台不久,各家主要民调机构都把焦点放在公众对其工作的认可度、国家发展方向正误和对国会工作认可度等方面。此外,针对富有争议的热点话题,如虚假新闻、入境限制令、媒体偏见、大法官人选、奥巴马医改存废、特朗普团队“通俄门”等,乃至公众对民调的态度,也会即时进行民调。
德国斯塔蒂斯塔调查公司数据显示,美国市场研究和民意调查行业2008年收入为164.02亿美元,2011年为174.06亿美元,2016年估计为176.57亿美元。每逢大选年,行业收入显著高出平常年份。
“研究一切”网站发布的《2017年市场研究和民意调查行业报告》说,美国目前共有4421家市场研究和民调公司,其中员工不足百人的小公司为3860家,约占87%。全行业共约9.3万名从业人员,平均每家公司雇用21名员工,公司平均年收入为430万美元。2016年,美国市场研究和民意调查行业总收入约为190.6亿美元。
不过,行业规模虽大,但业务主体是市场调查。报告显示,市场调查总收入占行业总收入约91%。专门从事民意调查的公司仅有317家,2016年收入为10.77亿美元,占行业总收入约6%。另外,提供统计取样和调查项目设计服务的公司约为343家。这份报告还按照调查方式,如电话、互联网、邮件、焦点群体访谈、面对面调查等,对调查公司作了进一步区分。
美国政府是“大客户”
长期以来,美国民调业与政府、政党、传媒、市场以及高校、智库等学术研究机构往来密切,结成一张密网。
联邦政府是民调业“大客户”,是美国民调业的一大特点。数据显示,2014年,美国联邦政府总计和154家公司签订了912份调查项目合同,斥资约1.5亿美元进行市场研究和民意调查。民调对政府决策和国会议员的投票意向具有重要作用。
考特妮·肯尼迪在接受本报记者采访时说,民调结果是历届美国政府和国会就重大事项决策时的重要参考,影响力很大。她举例说,上世纪90年代比尔·克林顿总统之所以没有因性丑闻被国会弹劾下台,一个重要原因就是民调结果表明,多数民众支持克林顿留任。
美国民调业的第二个特点是,民调市场的高度竞争性和民调结果可验证,保障了正规民调相对独立可信。操纵民调“毁牌”风险较高。去年美国大选中,特朗普反复指责民调受到操纵。尽管如此,受访专家们都不同意这一说法,认为即便反特朗普倾向明显的媒体所进行的民调也是独立、可信的。
美国民调业的第三个特点是,调查方法复杂,有专业技术门槛,对民调专家水平要求较高。调查的样本结构、问卷设计和成本费用,对民调质量影响很大。考特妮·肯尼迪和威廉·高尔斯顿不约而同地告诉记者,投入多少钱做民调,对调查质量高低有很大影响。他们说,目前在美国进行一场质量较高的全国民调需10万美元左右,相当昂贵。全国民调需要获得至少1000份有效样本,这意味着实际拨打的电话数量可能几倍于分析使用的样本数量。
- 原标题:“黑天鹅”之后,美国民调还靠谱吗 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:马密坤
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