据美国《海军时报》网站10月7日报道，多名美国海军官员透露称美海军正准备派遣水面舰艇驶入中国南海人工岛礁12海里以内。该行动可能在数天内发起，目前相关计划正在等待奥巴马政府的最后批准。

早在今年5月，外界就开始流传有关美海军向所谓的南海“争议海域”派遣军舰的消息，但三名不愿透露姓名的五角大楼官员日前向《海军时报》透露，海军官员们相信这项任务的最终批准会在近日下达。任务一旦下达，这将是美国海军2012年以来首次直接挑战中国对南海岛礁的领土声索。

美国国家安全委员会发言人称，关于海军计划的问题将交由国防部长办公室处理，但是他重点提及了美国总统奥巴马9月28日在联合国大会前的讲话。奥巴马当时声称，美国“希望维护航海和通商自由的基本原则，通过国际法而非通过武力解决争议”，“这些都是美国的利益所在”。

资料图：正在南海行驶的美军“自由”号LCS舰，远处为中国054A护卫舰

对此外交部早在今年5月时就已作出明确回应。中国外交部发言人华春莹5月13日在记者会上就这一问题指出，中方一向主张南海航行自由，但航行自由绝不等于外国军舰、军机可以随意进入一国领海、领空。“中方将坚定维护领土主权。我们要求有关方面谨言慎行，不得采取任何冒险和挑衅行为，维护地区和平稳定。”

另据美联社的报道称，华春莹在10月8日的例行招待会上再一次强调，中国在南海问题上的立场是明确的，中美两国已经在无数场合讨论过相关议题，包括上个月习近平主席访美的时候。华春莹说：“我们希望美国能够从客观公正的角度看待当前南海局势，与中国一道在维护南海和平稳定中扮演积极角色。”