据香港《明报》9月25日报道，近年有内地学者，包括基本法委员会委员、北京大学教授饶戈平，质疑香港特区终审法院设有海外法官的安排，认为香港各级法院的法官应由香港人担任；饶戈平更表示终院有海外法官只是过渡安排，回归50年后可考虑修改。首任终审法院首席法官李国能今日在《明报》撰文，不点名反驳这些说法，指出委任海外法官参与终院，应该成为永久安排，强调委任海外法官并无违反中国主权或香港自治。

另来，中联办主任张晓明早前提出特首具有超然于行政、立法、司法机关之上的特殊法律地位，引起社会争议。李国能在文章中没有回应张的说法，但他藉终院搬迁重申法治及司法独立在“一国两制”下历久弥新，任何人也不能凌驾在法律之上。

2012年11月，清华大学法学院副教授程洁表示，本港各级法院的法官，应由持有香港身分证人士担任。至今年4月，基本法委员会委员、北大教授饶戈平指出，终审法院设有海外法官是特例，仅属殖民地的过渡措施，以确保香港平稳回归，但回归50年后可以考虑修改。

首任终审法院首席法官李国能在《明报》观点版撰文，不点名反驳上述说法，“虽然我理解这些论点，但却不敢苟同”。李国能表示，终审法院独特之处，是5位法官中有一人为海外法官；海外法官和本地法官在接受任命时，均作出相同的司法誓词，拥护《基本法》及效忠特区政府，和以无惧、无偏、无私、无欺之精神，维护法制，主持正义。而海外法官听审时，纯是以香港法官身分，置身于香港当下的时势履行职务。5名法官各自独立作出判决，5人平起平坐。

李国能在文章中称，海外法官参与终审审讯，不但没有违反中国的主权或香港的自治，反而应该成为终审法院的永久安排，委任海外法官是根据《基本法》而行使主权及体现自治，亦体现了“一国两制”。他解释，海外法官参与审案，不但扩阔终院的经验及视野，亦获香港市民和国际社会的信任，有助加强对维护司法独立。他强调，委任海外法官的安排，与“一国两制”一样是独特的概念。

李国能在文章中称，香港正处于极具挑战的时代，政治、社会和经济各方面均在经历巨变，其间年轻人的参与和投入至为重要，而法治和司法独立继续成为社会的基石。终审法院于本月7月正式由炮台里迁往昃臣道8号、即前身为为最高法院的旧立法会大楼。他说，位于新址的终审法院，是法治和司法独立在“一国两制”下历久弥新的有力象征，“在法治之下，任何人，不论他的地位有多高，都不能凌驾在法律之上”。

左二即香港终审法院法官李义（Roberto Alexandre Vieira RIBEIRO），葡萄牙人