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李会超:《自然》杂志对中国南美天文航天合作的偏见站不住脚
关键字: 自然杂志中国航天南美合作偏见报道科技合作是一带一路倡议得以落实的重要途径。在一带一路框架下,有关国家可以与中国的科研机构通过共建实验室、合作培养人才、学者访问交流等方式,取得科技创新方面的双赢成果。国际知名期刊《自然》杂志在5月初刊出了一系列文章,通过记者对科研人员的采访,研究一带一路是如何塑造研究人员的生活和工作的。
南美地区是海上丝绸之路的自然延伸,已经有不少南美国家参与到一带一路中来。在天文、空间科学和航天领域,中国南美国家展开了卓有成效的合作,自然杂志刊载了以《北京的南美开局》为题的文章对这些合作进行报道。然而,在撰写这篇文章的两位秘鲁自由撰稿人的笔下,南美科学界和其他各界对于双方的合作似乎有着这样或那样的看法:自上而下的“中国式”行事方式让他们不习惯;合作似乎是一个小团体以密不透风的方式进行,学者们对此而感到焦虑;建立的太空测控站被严密保护,仿佛中国的海外领土,让人怀疑是否有军事用途。
然而,如果稍做调研就会发现,文章里阴阳怪气的观点根本站不住脚。
自上而下?欧洲人也是这样做的
对于在地面上进行的天文观测来说,我们赖以生存的大气层会带来一些麻烦。当大气中发生的天气现象将天空遮蔽时,天文观测显然就无法进行了。而紫外、红外和射电波段的一些信号在穿过大气层时,会被大气层吸收。同时,随着人口的增加和城市的发展,灯光照亮了越来越多地方的夜空,让暗弱的天体影像淹没在了人为制造的光亮中,从而使专业天文观测无法在人口密集地区展开。
而智利得天独厚的地理条件,则使之成为了全世界观测天文学家们的天堂。设立在智利的大型天文设施,大都集中在智利北部的阿他加马沙漠。沙漠少雨的气候虽然不适合人类定居,但却为天文学家们提供了每年超过300个以上的晴天日,可以进行天文观测。沙漠中有处于海拔4000米以上的区域,可以避开大部分水汽对射电和红外波段信号的吸收。由于人迹罕至,这里当然也就没有光污染的烦恼。
(欧洲南方天文台在智利已经建成的甚大望远镜,在观测前利用激光对大气参数进行测量)
上世纪六十年代,欧洲的天文学家们发现了这块风水宝地,通过与智利政府的合作建立了“欧洲南方天文台”(ESO)。在此,ESO建设了不少大型光学和射电望远镜,而正在建设的“极大望远镜”,则将以39.3米的惊人口径,成为世界上最大的望远镜。对于北半球国家的天文学家来说,在智利建立天文台还能让他们观测到在北半球始终处于地平线以下的天体,从而获得更多新发现的可能。ESO建成后,又与美国国家射电天文台展开合作,建设了射电天文观测设置。
(欧洲南方天文台正在建设的极大望远镜,其大小与民航飞机的对比图)
随着我国经济水平和国际影响力的提升,中国的天文学家们得以获得资源,有机会走进智利建立研究机构、开展天文观测。中国科学院国家天文台与国立智利大学合作建立的中国科学院南美天文研究中心,是开展这一工作的实体。然而,在文章中一位名叫Galaz的学者看来,这是一个通过政府和政府间协议建立的机构,机构建立的方式是从国家与国家间的协议开始,由有关政府机构告知学术机构他们将纳入合作框架,而不是由科学家之间接触、论证、进行可行性研究,最终达成协议。
然而,根据中科院南美天文研究中心网站上刊载的“中心简介”,他们曾经走访智利各主要大学和科研机构,向有关学者和学生介绍和推荐中智中心的工作及合作计划,了解智方的科研现状及与中方合作的意向及要求。同时,中方举办了多次中智双边天文科研交流会议,开展了两国天文史上最大规模的交流活动,为双方进一步合作奠定了基础。
由此可见,中方始终是在以学术界通行的方式寻找合作点,通过学者们之间的交流互动得到可能的共同研究方向,而不是通过外交渠道促使智利政府向有关研究机构下达合作的任务,这位Galaz所谓的自上而下的合作方式,显然是站不住脚的。
同时,这种国际合作,完全没有政府参与也是不现实的。以欧洲南方天文台为例,当其建立的标志就是1963年11月6日,智利政府与欧洲南方天文台协议的签署。1990年,智利政府无偿拨付给ESO的土地促成了Cerro Paranal 观测站的建立,而目前ESO与智利的合作协调机构就是欧南台-智利政府联合委员会。不知在这位Galaz眼里,曾经殖民过智利的欧洲人的这一系列做法,是否也是“自上而下”呢?
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- 责任编辑:程小康
- 最后更新: 2019-06-18 07:49:38
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