英国内阁财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）自周日（9月20日）率领一个部长级代表团，开始为期一周的访华行程。他在抵达北京时说，英国必须成为中国“在西方最好的贸易伙伴”。

据英国广播公司报道，奥斯本的访华行程目的是寻求促进中英两国在经济上与政治上的连结，财政部表示是要“强化新时代下的中英关系”。英国《金融时报》18日称，这是一个征兆，表明尽管中国经济增长放缓，但这位英国财政大臣还是希望加强与中国的关系。

英国财政大臣乔治·奥斯本

奥斯本将到访北京、上海，以及发展中的内陆新兴都市成都。同行的还有英国财政部商务国务大臣奥尼尔勋爵（Lord Jim O’Neill）、商务大臣贾维德（Sajid Javid）、气候与能源变化大臣鲁德（Amber Rudd）、高盛公司前首席经济学家吉姆·奥尼尔（“金砖国家”的发明者——观察者网注）以及英国商界、文化界代表。

紧接着奥斯本的访华行程，中国国家主席习近平10月将赴英国访问，届时女王将在白金汉宫接待习近平，这是2005年胡锦涛访问伦敦后中国国家主席对英国的首次国事访问。

习近平表示，今年夏季中国的金融动荡以及放缓增长的GDP，并不应该使英国改变和中国──这个世界上扩张速度最快的地区──经济整合的策略。

奥斯本抵达北京后的首批活动包括与中国国务院副总理马凯（右）观赏中英戏剧合作项目《战马》中文版的演出。

在访华行程开始之前，奥斯本表示这次的代表团是要“探索开发新市场的新机会”，以及吸引中国对英国的投资。

奥斯本在出发赴华之前，周五（18日）在伦敦唐宁街11号财政大臣官邸会晤访英的中国副总理刘延东。刘延东也分别会晤了首相卡梅伦及外相哈蒙德（Philip Hammond）。

奥斯本说：“我希望英国能在经济、文化上，增强与中国的连结。我们两国在成长、改革、创新方面都对双方的投资贸易有所益处，但其实还有很多进步空间。”

他表示： “这次访华是要探索对双方经济都有益处的新机会、新市场。”

这次奥斯本访华的最主要行程是出席在北京举行的“第七届中英经济财金对话”，其内容包括如何设法使伦敦成为全球人民币交易中心。

奥斯本也将宣传他的“北方动力”（Northern Powerhouse）计划，这是一项从长远促进英国经济发展的计划，将以英格兰北部曼彻斯特为核心城市推动经济建设。利物浦市长安德森（Joe Anderson）和曼彻斯特市议会议长里查德 • 利兹爵士（Sir Richard Leese）也是此次代表团成员。

大英博物馆、伦敦英国皇家国家剧院（National Theatre）等文化机构也在代表团名单中。

中国近期修正2014年经济增长率，从7.4%下降至7.3%，是25年来最弱的一次，今年的目标是7%。中国这个世界第二大经济体的经济成长放缓，很大程度影响到投资市场的下跌。

不过，奥斯本告诉其他大臣，虽然今年中国经济增长放缓，但他希望英国不要远离中国，而是应加强与其合作。

“奥斯本对中国的激情激怒美国”

奥斯本的访华行程将持续为中英关系加温。2012年，因为英国首相卡梅伦会见达赖喇嘛，中国人大委员长吴邦国取消了原定的访英行程。

但在去年，英国首相卡梅伦和奥斯本都前往中国访问，英国国会议员呼吁中国投资英国的基础建设，包括核电厂、高铁等等。

今年稍早，英国成为中国支持的亚洲基础设施投资银行（亚投行）的创始成员国。

但《金融时报》说，奥斯本对中国的激情已经激怒了美国，美国对于他促使英国签约成为亚投行的创始成员国表示不满。由中国主导的亚投行将与美国主导的世界银行分庭抗礼。英国首相卡梅伦在过去三年中拒绝会晤达赖喇嘛以及他对香港“民主抗议者”的低调支持也已经激怒了一些人权组织。

奥斯本希望此行将为习近平的访英之旅铺平道路，预料习近平的访问将成为宣布一系列中国投资的时机，其中包括核电投资。中国希望在下一代核反应堆的开发中发挥更大作用，并且对英国萨默塞特郡欣克利角一个遇到麻烦的新建核电站项目进行了投资。

作为对“软实力”的运用，预料奥斯本将利用此次访问宣布英国博物馆、美术馆及剧院与中国方面的文化合作。

奥斯本在18日与刘延东的会面中表示，期待这次访华能进一步强化双方在金融、核电、城市发展等领域务实合作。

英国财政部称，在欧洲地区，中国对英国的直接投资是最高的，比其对法国和德国的投资加在一起还要多，但是中国市场只占英国出口总额的3.6%。