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美国学者:不管你喜不喜欢 “西方文化”或许根本就不存在
关键字: 西方文化西方文化纽大教授西方文化不存在西方的没落斯宾格勒据界面新闻29日报道,英国卫报此前刊发了纽约大学哲学与法学教授Kwame Anthony Appiah的文章《所谓的“西方文明”并不存在》。文章称,“西方文化”是一个非常现代的词汇。一战前后,奥斯瓦尔德·斯宾格勒写作了影响深远的《西方的没落》一书,许多读者通过这本书才认识到西方概念。他在书中嘲笑了那种认为在古典世界和西方文化之间存在连续性的观点。在冷战期间,“西方”指的是铁幕的这一边;“东方”则是对立的那一边,是敌人。这种用法实际上也忽略了世界的大部分地区。
文章还称,如果说基督教世界的观念是在和穆斯林力量的长期军事斗争中炮制出来的,那么我们当代的西方文明概念则是在冷战中形成现有形态的。在冷峻的斗争中,我们制造了一个关于雅典民主,大宪章,哥白尼革命等事件的宏大叙事。从柏拉图到北约。自由、宽容和理性探究的价值并非某个单一文化与生俱来的事物。事实上,“西方文化”这一观念是近代的发明。
界面新闻翻译原文如下:
和19世纪许多患有肺结核的英国人一样,爱德华·伯内特·泰勒爵士在医生的建议下出国疗养,寻找温暖地带的干燥空气。泰勒出生于一个殷实的教友派商人家庭,所以他负担得起长途旅行。1855年,二十岁出头的泰勒前往新大陆,在旅途中结识了一位教友派考古学家之后,他骑着马游览墨西哥的乡村地区,造访阿兹特克帝国遗址和灰尘扑扑的印第安人村落。那些“密集古代人口的证据”给泰勒留下了深刻的印象。在墨西哥的停留点燃了他心中研究古代和现代遥远社会的激情,这种激情持续了一生。1871年他发表了巨著《原始文化》,这本书称得上是现代人类学的第一本著作。
从某些方面来讲,《原始文化》和另一本名字中带有“文化”二字的书形成了争论:马修·阿诺德两年前刚刚出版的文集《文化与无政府状态》。对阿诺德而言,文化是“通过认识人类在最切身的各项事务上所作出的最好的思考和言说,来追求我们的全面完美”。阿诺德感兴趣的不是仅限于特定阶级的鉴赏活动:他心中所想的是一种道德和审美的理想,这种理想通过艺术、文学、音乐和哲学得以表达。
然而泰勒却认为文化一词可以表示相当不同的东西,并且由于所在机构的原因,他确实得以推广这种理解。泰勒曾被任命为牛津大学博物馆的负责人,随后在1896年被任命为牛津大学的首位人类学教授。将人类学理解为对某种叫做“文化”的东西的研究,这个观念受泰勒的影响最深。泰勒将文化定义为“一个复杂的整体,包括知识,信仰,艺术,道德,法律,风俗,以及作为社会成员的人所习得的所有其他能力和习惯”。阿诺德所理解的文明,仅仅是文化的多种形态之一。
今日人们谈到文化时,通常他们指的要么是泰勒的观念,要么是阿诺德的观念。这两种文化概念在某些方面是相对立的。阿诺德的理想是“有文化之人”,他或许会认为“原始文化”这个词本身就自相矛盾。泰勒则认为说一个人缺乏文化是很荒谬的。然而这两种相异的文化观念在我们对西方文化的理解里是纠缠在一起的,许多人都认为西方文化定义了现代西方人的身份。那么就让我来试着澄清我们在西方文化里的混淆,这里面既有泰勒的观念,也有阿诺德的观念。
有人曾问过甘地对西方文明(western civilisation,既可指西方文明,也可以指西方的文明化——译著)的看法,他回答说:“我认为这(西方的文明化)是个好主意。”可惜,正如许多绝佳的故事一样,这可能是个编造的故事;但跟那些绝佳故事一样,它能够流传至今说明它包含着些许真理。但是我的答案就大不一样了:我认为应该放弃西方文明这个观念本身。这种说法在最好的情况下也只不过造成了大量的混淆,而在最坏的情况下它会对我们直面当今时代的政治难题造成障碍。我不太愿意和传奇的甘地意见相左,但我认为西方文明完全不是个好主意,而西方文化这种说法也并不见得更好。
图为雅典神庙(图自界面新闻,下同)
“西方文化”造成混淆的原因之一来源于对西方这个概念的混淆。我们使用“西方”这个词来指代各种不同的东西。英国的帝国诗人拉迪亚德·吉卜林曾写道:“东是东来西是西,两者永远要分离”,将欧洲和亚洲对比起来,而无视了所有其他地方。在冷战期间,“西方”指的是铁幕的这一边;“东方”则是对立的那一边,是敌人。这种用法实际上也忽略了世界的大部分地区。近年来,“西方”则常常指的是北大西洋地区:欧洲和她以前在北美的殖民地。这里的对立面是非洲,亚洲和拉丁美洲等非西方地区——现在被称为“全球南部”——尽管许多拉美人也宣称自己继承有西方的遗产。这种说法涵盖了整个世界,但是把很多极不相同的社会混在了一起,同时又仔细地把新西兰,澳大利亚和白人南非划分出来,弄得“西方”好像只不过是白人的委婉说法。
当然,我们如今也会将西方世界与穆斯林世界相比较,而不是南半球。穆斯林思想家有时候也有类似的说法,将伊斯兰之地(Dar al-Islam)和不信者之地(Dar al-Kufr)区分开来。我想进一步探讨一下这种对立。因为当今欧美关于西方文化是否从根本来说上一种基督教文化的讨论,继承了这样一条谱系:先是欧洲取代了基督教世界,随后西方的概念取代了欧洲。
如此说来这种文明认同可以追溯到近1300年前。但是为了讲述故事的全部,我们需要回到更早的时期。
对于公元前5世纪的希腊历史学家希罗多德而言,世界划分为三个部分。东边是亚洲,南边是他称为利比亚的大陆,剩下的地方则是欧洲。他知道人、物和思想可以轻松地在大陆之间交流:他本人曾经沿着尼罗河而上旅行到阿斯旺,在传统的欧亚分界之处Hellespont(即今日的达达尼尔海峡)两边都留下了足迹。希罗多德承认自己感到困惑,“为什么一个地球会有三个名字,而且都是女性名字?”尽管他很困惑,这些大陆仍然是古希腊人及继承希腊文明的罗马人心目中最重大的世界地理划分。
重要之处在于:希罗多德并没有认为这三个地理名字对应着三种人类:欧洲人,亚洲人和非洲人。他出生于哈利卡纳苏斯(Halicarnasus),即今日土耳其的博德鲁姆。然而出生于小亚细亚并没有让他成为亚洲人,他是希腊人。对他而言,欧洲遥远西部的凯尔特人比波斯人或者埃及人更为陌生,对于后两者他知之甚多。希罗多德使用“European”一词时只将它作为形容词,从未用作名词。在他之后一千年,仍然没有人用“European”指示一类人。
随后,希罗多德熟悉的地理划分被崛起的伊斯兰教深深地重塑了。伊斯兰教于7世纪诞生于阿拉伯,随后以惊人的速度向北、向东和向西扩散。在先知于632年去世之后,阿拉伯人仅用了30年时间,就打败了横跨中亚直抵印度的波斯帝国,并且从罗马余烬拜占庭帝国那里攫取了数个行省。
始于公元661年的伍麦叶王朝,向西扩张到北非,向东扩张到中亚。公元711年,伍麦叶王朝派遣军队越过直布罗陀海峡进入西班牙,阿拉伯人称之为安达卢斯(al-Andalus)的地方,并攻击了西哥特人,后者已经统治罗马帝国的西班牙行省长达两个世纪。七年之后,伊比利亚半岛大部分都归于穆斯林统治之下;直到近800年之后的1492年,整个伊比利亚半岛才重归基督教君权之下。
征服西班牙的穆斯林并未止步于比利牛斯山,早年间他们时常想要向北更进一步。但是公元732年,在法国图尔附近,查理曼大帝的祖父查理·马特击败了安达卢斯的军队,这一决定性的胜利结束了阿拉伯人征服法兰克人欧洲的企图。18世纪的历史学家爱德华·吉本略带夸张地说,如果阿拉伯人在图尔获胜,他们有可能会扬帆进入泰晤士河。他说:“或许现在牛津各个学院讲授的是古兰经的解读,人们在布道坛上向行过割礼的人证明穆罕默德启示的神圣和真实。”
希罗多德心目中的世界 图片来源:Interfoto/Alamy/Alamy
对于我们的目的来说重要的是,首次有记载地使用某个词来称呼作为一类人的欧洲人,就我所知,来源于这种冲突的历史。在一本754年写于西班牙的编年史里,作者将图尔战役的胜利者称为“Europenses”,即欧洲人。所以简单来讲,“欧洲人”这一观念最初是用来将基督徒和穆斯林作对比的。(即使这样说也有点过于简化了。8世纪中期时欧洲很多地区并未信仰基督教)。
中世纪欧洲没有人会用“西方”来做这种对比。其一,摩尔人的家乡摩洛哥海岸向西延伸到爱尔兰。其二,伊比利亚半岛则由穆斯林统治——这一区域被希罗多德称为欧洲的一部分——直到16世纪。自然的对比不是西方和伊斯兰,而是基督教世界和伊斯兰世界,双方都视对方为异教徒,因为对方不信自己的神。
从14世纪晚期开始,建立了奥斯曼帝国的土耳其人逐渐将其统治扩展到欧洲部分:保加利亚,希腊,巴尔干半岛和匈牙利。直到1529年苏莱曼大帝的军队在维也纳被打败之后,重新征服东欧的行动才开始。这一过程很缓慢。直到1699年奥斯曼帝国才失去匈牙利;希腊到19世纪初期才获得独立,保加利亚就更晚了。
我们现在可以清楚地看到基督教欧洲——基督教世界——通过敌对定义自身。然而从“基督教世界”到“西方文化”的转变却不是那么直截了当。
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- 责任编辑:陶立烽
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