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陈平:中国未来选择的几个问题
关键字:我们注意到不同的制度安排(例如,继承制度、婚姻制度)与不同文明的人口密度很有关系。中世纪西欧实行长子继承制,没有财产的贵族,须在外面抢地盘才有生存的余地。长子继承制使西欧庄园不能变小,于是迫使不少人向外冒险、扩张,促成十字军东征。英国实行长子继承制,所以牧场、庄园很大。《拿破仑法典》规定遗产均分,法国小农经济遗留至今。
不少人认为日本是儒家文化,其实日本的封建社会跟中国很不一样,而跟西方封建庄园类似。日本的长子女继承制就类似于西欧的而非中国的体制。原因是什么呢?也许你可以把它看作一种农业和渔业混合经济。北欧海盗在西方历史上也起过作用。
中国人有一个说法:养儿防老。在中国没有社会保险和保障制度的地区,如果是一个孤寡老人,就没有老年的保障。为分散风险,越穷的老百姓生孩子越多。反而是有财产的人孩子少,因为财产就是保障。中产阶级的孩子少,因为教育的机会成本太高。没有某种财产的保障,农民就会多生孩子。
@IC Photo
中国文化中有一个特点是家族企业,在台湾、香港地区不少企业第一代很好,若第二、三代仍不用外人就会失去活力。西方现在实行“两权分离”,又有“委托—代理”关系的新问题。经理阶层可能存在短期行为。股东也可能存在短期行为,不替公司长远利益着想,不作长期投资,因为股权太分散,找不到核心股东。所以西方的大公司也不稳定。美国20世纪90年代“杠杠兼并”的新浪潮是“化公为私”,是对两权分离的反动,即用金融工具借钱买回公司的公共股份,再把有能力的经理变成大股东,条件是他能在几年间还清债务,扭亏为盈。原因是上市大公司的股权太分散,以致无人关心公司的长远利益,后来又出现了通过重新收购上市公司股份,使其成功变回家族企业的案例。不成功的上市公司在各国都很多。欧洲的家族企业就比美国多。有人告诉过我,日本的公司继承制度有个巧妙的办法叫作选婿继承制。只要你能干,就招婿上门,女儿继承其财产,女婿主持管理。这个办法似乎有道理,因为儿子不一定聪明,外人的忠诚度难以保证,高薪雇来的人容易跳槽,女婿则可能又能干又忠诚,问题是女儿如有西方的个人主义观念,就未必按家族利益接受婚姻安排。这个办法在中国有多大可行性还有待观察。
诺贝尔经济学奖获得者米勒曾经说过:我们谈企业产权,这个问题是没有普遍解的。企业产权大体而言可分为两种类型,一个是英美型,一个是德日型。联邦德国和日本的特点跟社会主义国家非常相似,大银行交叉控股,优点是有长期行为,问题是投资过度。英美型是用股票市场的表现作为判断经理效益的量度,其结果是企业的短期行为,投资不足。所以至今找不到一个制度安排能包含各种优点而无缺点。
我的看法是,制度安排和战略选择有关。民生行业如纺织业,可让它以短期行为为主,以适应迅速变化的服装市场。如果是航空业这样的基础行业,没有长期行为是不行的。计算机的问题比较复杂,既有半导体工业的长期发展,也要求软件开发的迅速灵活。所以制度安排要跟相关产业的技术特点和具体环境相适应,在利弊得失之间进行权衡。我主张经济学家多用权衡取舍(trade-off)这一概念,少用优化的概念。我们往往不知最佳的平衡点在哪里。先进与落后的说法也不确切,技术的先进性在历史上常常只持续很短的时期。
还需要说明我们对学术争鸣的态度。中国文化中“文人相轻”的态度对科学研究是非常有害的。从历史上可以看到,不同学派的思想交锋是激发新思想的催化剂。对手批评的水平高,你应对的水平才会水涨船高。我从对手的批评中学到的东西,往往比从支持者那里得到的帮助还多。由此可见,尊重对手是学术研究的起码要求。比如,历史上唯物论与唯心论的争论,双方都对科学方法的发展有所贡献。我自己是心仪马克思唯物论的,但我也尊重柏拉图对研究方法的发展。柏拉图学园(Academy,即各国“科学院”一词的来源)门上的警语是:“不懂几何者止步!”中国的儒家就从来不重视数学。从爱因斯坦起,人们在学派之争中发现了新的出路。对立两派不一定要势不两立,新的更一般的理论可以把对立派别中有益的部分作为特殊情形包括在新理论之中。比如,唯物论和唯心论之争,你在哲学上看似乎只有这两条路线。但就认知的发展而言,认知心理学的观察发现,思维的心和物质的脑是相互作用的,但在大脑发育的不同阶段,两者的地位并不相同。这就从新的角度对过去的争论有了新的认识。令人惊奇的是,心理学中认知心理学的发现和物理学中自组织理论的发现竟然有相通之处。
古人常说:“读万卷书,行万里路。”我想就这些年的体会作一点小小的修正。最好的学习途径是会百家才,从百家交锋中学。记得读大学时,我的老师严济慈先生谈到他留学法国的经验:要想抓住一门学问的前沿,最好的办法就是加入这一学术界的沙龙,先倾听,再加入高手们的争论。这一教导让我终生受用。跨学科的知识这么多,你怎么知道关键在哪里?闭门思索成功的概率多么小!我对其他学科的了解,几乎都是从讨论中得到线索的。所以我送给大家三句话:翻万卷书,游万里路,会百家才。
现在信息这么多,如果像古代那样博闻强记就无法创新了。所以只有极少书值得精读,多数书只能浏览,从中识别重要和基本的东西。行路增长见闻不是目的,观察世界,发现理论不能解释的“反常现象”,才是科学突破的起点。所以“游”要有好奇的轻松心情,太急功近利反而会对出乎意料的现象视若无睹。当然,有了初步的想法后,就该去会会各路英雄、各派高手,要是你的想法没有重复前人的工作,你就小有机会了。要是你的思路被人难住,你就有机会深入探讨。等到你和各派高手交锋之后不被批倒,你才有独树一帜的可能。你真要走得远的话,就得认真研究和你的问题有关的各派之长,看看有无建立更一般的理论的可能。
希望中国年轻一代的科学家能对21世纪的人类文明有更大的贡献!
陈平著,《代谢增长论》,北京大学出版社,想入手请点这里。
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- 责任编辑:朱敏洁
- 最后更新: 2019-07-22 08:40:22
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