-
陈平:纪念坚持科学精神的演化历史学家诺斯
关键字: 诺斯诺贝尔经济学家陈平新制度经济学交易成本科斯【如果说对中国改革影响巨大的外国经济学家,在新制度经济学领域,继科斯之后,就该属道格拉斯-诺斯了,诺斯的“路径依赖”理论声名远播,成功地阐释了经济制度的演进,并于1993年获得诺贝尔经济学奖。本文作者复旦大学中国研究院、春秋发展研究院研究员陈平教授,此前曾与诺斯有过交往。在得知诺斯去世的消息后,夜不能寐,遂写就一文赐稿观察者网。文章对诺斯的科学精神大加赞赏,文末还附上了在十多年前他与诺斯还就社会交易成本是否随着经济发展,以及劳动分工的变化而变化进行了讨论。】
诺贝尔经济学获得者诺斯
1993年诺贝尔经济学奖获得者道格拉斯-诺斯11月25日在美国去世。国内媒体对诺斯纪念文章的声势,远小于不久前去世的科斯和纳什,虽然他们在经济学思维上的视野远不及诺斯。
在西方和中国研究经济学三十余年的历程中,我有机会和二十多位诺奖经济学家对话和交往,其中印象最深刻的有三位: 新古典综合体系的奠基者,百科全书式的经济学家保罗-萨缪尔逊;跨学科研究的天才赫伯特-西蒙;还有就是今天我们要纪念的道格拉斯-诺斯,一位真正具有科学精神的经济学家。什么是科学精神?就是提出问题,观察现象,检验和修正科学假设,而且永不停顿。
诺斯早年受马克思的影响而研究大历史的基本问题。他先是引入新古典经济学和计量经济学的定量方法,研究经济史的具体问题,开创新经济史的研究方向。
他接着用产权理论和交易成本理论解释西方兴起的历史,为此西方主流经济学家又把诺斯列为新制度经济学的创始人之一。
然而他定量研究美国当代经济史的时候,发现著名的诺斯悖论,即美国的交易成本占GDP的比例,从1870年的25%上升到1970年的50%,这和科斯理论以及他早年认为交易成本降低是经济发展动力的猜测相矛盾。
这一结果转而让他质疑新古典经济学和科斯的交易成本理论,在研究制度演化问题上的有效性,转而用演化经济学和复杂科学的思维,研究国家理论和意识形态,证实有效制度的建立不是普遍的趋同或均衡现象,而是路径依赖的非均衡现象。经济制度的演化不单纯是经济问题,而且和政治、文化、意识形态等因素密不可分。
我称诺斯为演化历史学家,而非主流经济学界宣传的新古典历史学家,或新制度经济学家,正是因为诺斯在大历史的研究中,先应用后质疑了新古典经济学、新制度经济学,和科斯的交易成本理论,最终走向演化经济学。
诺斯的思想方法,博取各家之长,又不拘泥于一家之短。他不是北大学风那种简单的“兼容并包”,而是用观察实验来决定不同学派理论的取舍。他的研究与时俱进,不惜以今日之是,否昨日之非。这是什么精神?这就是科学的精神。
倡导经济学新思维的大将,纽约新学院大学教授顿肯-伏里(Duncan Foley[注]) 评价西方主流经济学是“理论神学”,也就是数学包装的意识形态。因为太多的经济学家,包括一些戴有诺贝尔经济学奖桂冠的经济学名家,无视一次次经济危机的现实,坚持某种意识形态的教条,抵触经济学思维的变革。
相比之下,诺斯这样坚持观察历史真实,勇于回答时代提出的问题,在今日的中国尤其难能可贵。
诺斯注意到产权制度对西方兴起的作用,又观察到资本主义建立后美国交易成本反而上升的问题,对理解今天中国改革的种种矛盾,尤其有振聋发聩的意义。
例如中国体制改革起点的包产到户,在改革初期对激发农民的生产积极性,解决农民的温饱问题,无疑有巨大的作用。
然而现代新农村的建设,分散小农的局限日益明显,新型合作社的兴起远远突破了包产到户的局限。私有产权的确立维护了英国的圈地运动,促进了美国机械化农场的规模经营,然而城市化吸收不了农村进城的过剩劳力,又形成西方和拉美大城市中的贫民窟,引发难解的种族问题和社会动乱,外加生态多样性的破坏造成的生态危机,威胁到人类社会的生存。
什么是中国可持续的社会主义市场经济,或是绿色混合经济?都有赖于继续探讨诺斯开拓而又没有完全解决的问题。我们今天纪念诺斯,贵在知行合一,做学风的改进。与其在诺奖经济学家脚下顶礼膜拜,不如站在巨人肩上了解巨人的成就、方法、局限,和未解决的问题,从而推进前辈们开创的事业。
笔者有幸和诺斯对话多次,受益良多。其中一次,因为我在北京大学中国经济研究中心以主管科研的副主任身份接待和主持科斯的讲演,留下一份和诺斯对话的简报。虽然时间已经过去十几年,今天读起来仍然栩栩如生,犹如诺斯就在我们面前。
今天观察者网重新发表这篇对话,做为我们即将开始的经济分析的序曲,为中国今天的种种经济问题把脉。
愿诺斯永不自满的科学精神在中国经济学界发芽开花,愿中国经济学子们与中国发展的大潮与时俱进。
[注] Foley, Duncan K. Adam's Fallacy: A Guide to Economic Theology, Harvard University Press (2008).
-
本文仅代表作者个人观点。
- 请支持独立网站,转发请注明本文链接:
- 责任编辑:苏堤
-
“严看死守,光干部餐食费就十多万,最后还是烧了” 评论 113“我们美国说要做的事,中国人已经做到了” 评论 105荷兰“拼了”:阿斯麦,别走! 评论 132“嫌犯从乌克兰获大量资金和加密货币,有确凿数据” 评论 354美方对俄隐瞒了部分信息?克宫回应 评论 112最新闻 Hot
-
荷兰“拼了”:阿斯麦,别走!
-
“到处都是中国威胁的夸张想象,美国很久没这样诋毁他国了”
-
美国没援乌,他倒急了:会被中国大陆看到你们的软弱!
-
《经济学人》:欧洲经济遭“三杀”,俄乌冲突、中国、特朗普
-
内塔尼亚胡重大政治危机:犹太教徒或被迫上前线
-
“我们美国人说要做的事,中国人已经做到了”
-
“嫌犯从乌克兰获大量资金和加密货币,有确凿数据”
-
“美正拟中国先进芯片企业黑名单”,驻美大使馆回应
-
“要三思啊,这种民族主义口号将毁掉国家”
-
“如果TikTok被禁,美科技巨头也应该被调查”
-
美方对俄隐瞒了部分信息?克宫回应
-
美主持人问了大家想问不敢问的问题,白宫“震怒”
-
法国叫停安理会会议,扎哈罗娃怒斥:做贼心虚
-
中国在全球率先商用5.5G,首批百城名单公布
-
这条中马“一带一路”重点铁路项目 “或延伸至泰国”
-
印度强烈抗议美国:民主国家不能这样
-