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资本进入美国急救业:你拨通911,应答者却是华尔街
关键字: 美国医疗美国 私募基金私募 公共服务911 华尔街美国 体制问题2008年金融危机爆发,美国政府公共财政吃紧,私募基金趁机入股大量公共服务领域。如今8年过去,美国25%的救护车和4%的消防车已由私人公司运营。然而这些私人公司给拨通911的报警者寄出天价账单,却没有提供及时合格的服务。
美国纽约时报网站6月27日刊出长文,讲述私募基金入主急救和消防“产业”带来的问题,观察者网编译如下:
原标题:当你拨通911,应答者却是华尔街
一名妇女昏迷后,因救护车来得太晚而不治身亡,救护车晚来的原因竟是,工作人员在抽烟休息。
一名男子的房子着火,在等待消防车的一个多小时中,房子化为灰烬,然而他依然面临消防公司开出的15000美元账单,并因此被告上法庭。
这两个典型例子的共同点是,当你拨通911,应答者却是华尔街。
谁也不希望在自己的房子着火时,与“华尔街之狼”打交道
私募基金入股急救和消防“产业”,只是华尔街私人资本对公共服务渗透的一小部分,纽约时报调查发现,2008年金融危机以来,许多私募基金嗅到了更多与美国人日常生活相关的核心公共服务中的赚钱机会。
如今,无论你打一场高尔夫、打开厨房龙头接一杯水,还是拨打911急救电话,你都是在和华尔街打交道。
在民生领域,一些成熟公司以长期经营为目的,拥有多年的经验,提供可靠的产品和服务。但私募基金,以赚快钱为目的,在他们眼中,这些民生,全是“生意”。
纽约时报调查发现,这些私募基金为了赚钱的算计,复杂、精密而高效,包括巧妙地削减成本、上调价格、法庭诉讼和政治游说。
在急救和消防“产业”中,这种赚钱技巧就是:在人们最需要帮助的时候,涨价。
资料图:私人消防公司Rural/Metro,经常向“顾客”开出数千美元的账单。
对于政府和公民来说,公共服务私有化是灾难性的。在私人急救公司,部分救护车车况恶化,急救设备得不到保养,公司陷入财政危机。
在08年金融危机中,私募基金得到了新的权力,也承担起新的“社会责任”。当时,全美大多数城镇的公共财政,都难以负担基本的公共基础设施和急救服务,也由于金融危机后,银行需要收缩资产负债表,使得受限较少的私募基金得以介入这些民生领域。
这导致公共服务的权力发生发生,甚至没有引起什么争议。政府收紧对银行管制,却无法限制私人资本。在08年之后相当长时间的历史级低利率环境中(持续降息至利率近于零),私人以低成本从养老金中贷出资金,成立私募基金,投资一切可能赚钱的“产业”。
根据Triago的调查,自2008年金融危机以来,私人资本管理的资金已经从1万亿美元上涨到了4.3万亿美元,这一规模已超过整个德国的GDP。美国人的养老金,成为不断为私人资本下金蛋的鹅,为私募基金贡献着投资收益,同时也承担私人资本的投资风险,私募基金的资产,有一半都来自于美国养老金。
“到处都是私募基金的影子”,前花旗集团、现Orogen集团首席执行官,Vikram Pandit如是说。
华平集团(Warburg Pincus, Kohlberg Kravis Roberts & Company)是一家投资医疗急救的大型私募公司,可以说掌握着许多客户的生命。其实,它也只是趁传统行业发生危机时,低价抄底进入公共事业的许多私募基金之一。
K.K.R.公司,就是在80年代在华尔街投机中起家的所谓“门口的野蛮人”,现在投资于公共供水服务。
大名鼎鼎的黑石集团,则成为美国最大的公租房巨头。
在许多私募基金经营的领域,很难说他们做得是不是比政府和银行好。有些行业赚钱,有些行业亏钱,在亏钱的行业,比如医疗急救,他们就很难提供必须的服务。另外,由于这些公司并没有政府财政做支撑,也没有那些华尔街银行的规模,他们对风险的承受能力要弱得多。
美国投资委员会是私募基金行业最知名的游说团体,该团体发言人James Maloney表示,“有超过1100万美国人在有私募基金背景的企业工作,而更多美国人的养老金取决于私募基金是否盈利,私募基金为经济增长和社会福祉作出了巨大的贡献。”
然而,纽约时报调查发现,事实似乎并非如此。
据标普全球市场调查,全美共有1100家救护车公司,其中有12家由私募基金经营。最近三年内,在这12家公司中,有3家陷于破产危机。其他公司则未在同期出现危机。
最近爆发危机的是TransCare EMS,2016年2月,该公司大股东酋长私募申请TransCare破产。
Rural/Metro是全国最大的救护车公司,同时也是全国不多的几家私人消防公司之一。该公司自2011年起经历了多次破产-重组危机,两家私募曾接手该公司,后又转手。
在破产-重组过程中,Rural/Metro在许多地区的出警响应时间增加,服务涨价。记录显示,在华平集团控股期间,该公司曾向一名在救护车上出生的女婴寄出了761美元的账单,并威胁将该女婴列入不良信用报告。
“这显然是有问题的,”Rural/Metro最新的控股公司,易美逊医疗保健发言人罗恩坎宁安表示,“我们将继续聘请护理人员,如你所见,响应时间正在改善。但是,尽管公司的管理团队采取了许多措施,但我们还是面临太多难以克服的挑战。”
虽然在美国,私募基金投资于包括医院、护理站等等的一系列医疗企业是很寻常的,但他们进入医疗急救产业,还是提出了对公共服务的许多问题。地方财政通常为公民提供免费的教育和治安,但其他领域,似乎都成为了“公平的”资本战场。
“我们的公共安全服务水平,在一些贫穷的城市达到了新低。”斯坦福大学法律教授米歇尔·安德森为政府提供咨询时如是说,“私募基金,他们不是慈善家”。
(翻页继续阅读 私募控股急救公司Transcare的倒闭)
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- 责任编辑:周远方
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