对于当代的运-9平台来说，随着中国军队对于各种特种机的需求不断增大，该机的生产其实轮到了一个好时代。与跨世纪初中国装备的特种高新机混搭了运-8一二三期平台不同，自空警-200服役以后，当代中国空军的新一代特种机平台已经全部统一到了运-8三期或者说运-9平台上来，这样的型号简化确实提高了工厂的生产效率。加上部队旺盛的需求，现在的运-9平台机的生产已经让人几乎忘记了运-8系列在上世纪80年代和90年代因为部队经费短缺只能“一年一架”地采购以维持生产线的悲惨境地。

但正所谓成也萧何败萧何，由于对空警-500、高新-6反潜机、高新-8电子情报机、高新-11电子侦察机等特种机的需求都有增无减，运-9平台机的生产也是热火朝天，甚至在很大程度上影响了运-9基本的运输型号的生产和交付，这一方面不利于运-9尽快替换现有的运-8等中型运输机，另一方面也不利于运-9在使用中的进一步改进。

从根本上，运-9仍然是运-8或者说安-12运输机的一种改进型，其机舱宽度不足、载重量有限的根本问题在现有的型号框架下无法解决。在中国空军已经实现了运-20包括发动机在内几乎所有设备的国产化，开始以相对稳定的速度生产和交付重型运输机，中国运输航空兵进入快速扩张阶段的情况下，运-9的“不完美”不能不说是一个遗憾。

日本航空自卫队拍下的“运-9”，确切说是高新8号电子侦察机

这也就是为什么许多军迷都看好珠海航展上展出的所谓运-30或者说“新中运”方案。作为运-8/运-9系列中型运输机的全面升级和换代方案，该机的设计在几个最关键的领域进行了较大的改变。其中一点是显著增加了运输机的机体宽度和高度，从而能够运输更加大型化的物资，其载重量也从20吨提升到25吨，而其起飞重量则控制在80吨级别，虽然较运-8大了1/3，但仍然对于前线和简易机场有较好的适应性。

综合来看，运-30如果能够顺利研制，其性能应该介于新世纪的两款新型中型运输机——俄罗斯的伊尔-276和巴西的KC-390之间，而其运输弹性则要明显好于C-130或者运-9系列的运输机，将可投送包括轮式步兵战车、卡车炮等一系列尺寸较大的地面技术装备，从而进一步优化中国空军的战略投送能力。

珠海航展上的“新中运”模型

而在特种机领域，飞行速度慢、噪音大的涡桨动力飞机平台，很多时候并不是执行任务的最理想选择，在俄罗斯选择用图-204改装下一代电子侦察机、美国用波音-737发展下一代反潜巡逻机的大背景下，中国空军特种机平台的理想选择几乎已经呼之欲出了——当然，在一切水到渠成之前，全面的国产化是必然少不了的。

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