科学与伦理之争又启。美国俄亥俄州立大学的科学家日前宣称，他们在实验室中培育出了第一个几乎完全成型的人类大脑，再造了大脑各类细胞和基因的99%，不过这项技术尚未经过同行评审。尽管研究人员坚称这个大脑没有意识，但相关的道德问题立即引发关注。

这个大脑只有铅笔上的橡皮擦那么大，发育程度与一个5周大的胎儿的大脑相当，虽然没有任何意识，但与真正的人脑极为相似，具备人脑绝大多数的功能。新培育出的这种微型大脑几乎具备了所有人脑的细胞类型，也能像人脑一样进行基因表达，看上去就像是处于发育中的人脑。研究人员称，这种微型大脑将能帮助科学家测试新药，对阿尔茨海默症和帕金森氏症等脑部疾病的发病机理获得更多的认识，因为这些疾病所影响的大脑区域在大脑发育初期就已出现。

图中箭头所指从左至右为：颅曲、眼柄、前脑半球

通过高分辨成像观察培育出的大脑模型发现，它具有功能神经元、轴突、树突、星形胶质细胞、少突胶质细胞（oligodendrocytes）和小胶质细胞；同时激活了大脑中具有典型兴奋和抑制功能的细胞的标记。

负责此项研究的美国俄亥俄州立大学教授雷内·阿南德称，这个大脑由成年人的皮肤细胞重新编程培育而成，在一个模拟子宫环境的培育装置中生长了12周。发育成五周胎儿大脑成熟度的模型需要15周，如果让模型发育16-20周，可能会完成缺失的1%基因的发育。但是这些都还不确定。

下一步，他们计划培育出一颗人工心脏来为这个大脑提供必要的血液通路，以使其获得进一步的生长。

阿南德教授此前一直致力于研究尼古丁受体与中枢神经系统疾病之间的关系，但是在多次遭遇在啮齿动物中研究孤独症药物的失败后，他开始转向人类神经生物学模型的研究。通过干细胞工程手段，四年后，他建立了人类大脑的“复制品”。他在佛罗里达州劳德代尔堡举行的军队卫生系统研究研讨会上介绍了这项成果。

据英国《卫报》8月19日报道，此前也有研究培育出了迷你型的人脑，在最好的情况下曾培育出类似9周大胎儿大脑的微型器官。但这种大脑仅包含小部分脑组织，至多算是在外形上比较相似。阿南德强调，他们的目标是培育出功能完整的整个大脑。

这项研究一经发布，就引来了不少关注，不少同行认为该技术必须处于严格的监管之下。阿南德称，这个大脑没有意识，也不会思考，因此相关研究不存在任何道德问题。目前，他们正在专注军事方面的研究，了解创伤后应激障碍和创伤性脑损伤对大脑带来的影响。

但也有一些业内研究人员称，在无法获取更多数据的情况下，难以判断这项研究的质量。由于正在等待这项技术的专利，阿南德隐瞒了这些数据。因为该研究团队在这项技术尚未经过同行评审的情况下便对媒体发布了信息，许多人对此感到不舒服。