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美国宇航局发现最像地球的行星Kepler-186f
关键字: NASA科学开普勒太空望远镜开普勒-186fKepler-186f美国航空航天局地球表亲第二个地球虽然渺小的人类仍然掌控不了浩瀚的宇宙,最远的触角也仍是在太阳系内折腾,但人类的观察工作却始终在推进。NASA(美国航空航天局)的开普勒太空望远镜(Kepler Space Telescope)获得重大进展,4月17日出版的《科学》杂志刊文称,天文学家发现了迄今为止最像地球的行星。
研究人员发现了一颗体积近似地球,而绕恒星运行轨迹和距离也比较适宜人类居住的行星。
NASA提供的开普勒-186f与地球对比图
研究人员将这颗最新发现可能适宜人类居住的行星称作开普勒-186f(Kepler-186f)。开普勒-186f位于天鹅座(Cygnus),大小约为地球的1.1倍,离地球大约500光年的距离,应当算是迄今为止人类发现的真正与地球相似的行星了,其适于人类居住的各项指数在NASA的研究中都是最高的,结果自然是令科学家们大为欢欣鼓舞。由于开普勒-186f的大小与地球相似,与其恒星间的距离也恰到好处,这也就大大增加了地表存在液态水的可能性。
NASA的天体物理学部门总监保罗•赫兹(Paul Hertz)称,发现开普勒-186f,是找到像我们的地球一样的星球的重要一步。
当然开普勒-186f星球上是否有地表水,仍不得而知,有液态水存在可能性也并不意味着一定就有水。而且NASA所谓这颗行星处在“适于人类居住环境区间”并不是说它真的完全像地球一样可任意孕育生命。其适宜居住性实际也处在人类可接受范围的边缘:比如说该行星绕恒星运行一周的时间大约为130天,从恒星获得的能量也仅相当于地球从太阳获得能量的1/3——NASA也说开普勒-186f星球上白天最亮的时候,大约也就相当于地球上落日前一小时的亮度。
地球和开普勒-186f的日落景象模拟图。图片来源:美国波多黎各大学阿雷西博分校行星适居性实验室(phl.upr.edu)
而且,开普勒-186f是其恒星星系中最外围的一颗行星,处于宜居区的边缘,这意味着其表面温度可能过低,水有可能结冰。
地球和开普勒-186f各自在其星系中的位置
科学家Thomas Barclay表示:“开普勒-186f可以说是地球的表亲,但和地球仍算不上双胞胎。它在很多方面和地球都有相似之处。”他说,这颗行星虽然理论上似乎有适于居住的基础,但可能相比地球,其表面更暗也更冷,确切温度还得取决于其周围的大气。另一方面从其距离地球500光年的距离来看,以人类现有的科技,要赶往开普勒-186f恐怕也有些不现实——看样子地球仍是宇宙中最大的奇迹啊。
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- 责任编辑:孙武
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