1月16日，中国航天科技集团公司宣布，2013年中国计划进行16次宇宙发射任务，将20个航天器送入太空。其中包括嫦娥3号月球探测器，该探测器将实现月球“绕、落、回”三阶段工作的第二阶段，实现月球表面软着陆。同时，今年还将发射神舟10号飞船实现与天宫1号目标飞行器的手动对接。

在解读这个计划之前，先简单盘点一下中国近年来的发射活动：

2010年，中国航天发射15次，与美国发射次数相当。

2011年，中国航天发射19次，发射21个航天器，发射次数超过美国，居世界第二

2012年，中国航天发射19次，将28个航天器送入太空。

2013年，中国计划航天发射16次，20个航天器。

从绝对数量上比先前略有下降，但2013年却是对中国航天有关键意义的一年，实现三个突破性进展。

一、海南航天发射基地投入使用。

2009年9月14日，海南航天发射场正式开工建设，计划到2012年底主要工程项目主体完工，将于2013年建成并投入使用。与中国早期建设的三个卫星发射中心长期处于保密状态不同的是，这次的规划与建设从开始起就相对透明，文昌当地政府与企业也以此作为宣传热点。

中国长征5号及更大的火箭将从海南发射基地升空

海南岛是中国陆地纬度最低、距离赤道最近的地区。火箭发射场距离赤道越近、纬度越低，发射卫星时就可以尽可能利用地球自转的离心力，因此所需要的能耗较低，使用同样燃料可以达到的速度也更快。据称，在海南发射地球同步卫星比在西昌发射火箭的运载能力可提高10%至15%，卫星寿命可延长2年以上。

更重要的是，运载火箭进入海南发射基地将不必通过铁路运输，不受铁路运输火箭直径3.35米的限制，因此这里将是我国新一代大推力运载火箭长征5号和以后更大的运载火箭的发射基地。

二、无人登月

今年下半年，中国将使用长征3号E运载火箭将“嫦娥3号”月球探测器发射升空，该探测器将携带一辆月球车，实现月面着陆。月球车将在月面取岩石样品并现场分析。嫦娥3号包括月球车总重3.7吨。

据资料，美国“阿波罗”载人登月工程中使用的“土星5号”火箭的低轨道运载能力为120吨，我国无人登月使用的长征3号E的同数据仅为12吨，我国研制中的长征5号火箭低轨道运载能力达到25吨。如果使用我国现有火箭实现载人登月，将需要多次发射，实施轨道对接后才能飞向月球。整个过程成本高昂且风险更大。目前，我国正在研制的“长征9号”火箭的低轨道运载能力将达130吨，将会比土星5号更加巨大。该火箭的主要目标就是实现载人登月。

中国月球车正在进行地面测试

在嫦娥3号之后，中国计划2017年前实现“嫦娥5号”发射，该探测器将会实现中国月球探测的第三步“回”，即实现从月球携带样品返回地面。

三、手动轨道交汇对接

2013年6月我国将发射“神舟10号”飞船，该飞船将与目前在轨运行的“天宫1号”目标飞行器实现宇航员手动控制的交汇对接。