明年2月将在俄罗斯黑海沿岸度假圣地索契举办的冬奥会离我们越来越近，我们愈发能够理解，普京2007年申办奥运会时为何如此急迫、如此决绝。奥运会就像和平时期的一枚速效原子弹：一旦某个国家拥有它，敌人再怎么嫉恨也拿它没办法。

过去一年来，许多政客和活动家屡次敦促西方利用奥运会的高曝光率向俄罗斯施压。每次的借口都不一样：先是俄罗斯接纳了美国的情报揭秘者爱德华·斯诺登，然后是因为支持叙利亚的阿萨德政权，最近，则是因为通过了一项法律，禁止向特定人群宣传“非传统性关系”。

结果，西方政府始终袖手旁观。威胁奥运会主办国的唯一手段是“抵制”，而西方国家遭受的损失比俄罗斯还要大。最近几周，俄罗斯及其国际对手们纷纷出牌。奥巴马宣布，他和副总统拜登都将缺席索契奥运会，他还任命了包括数名同性恋退役运动员在内的“代表团”。法国总统奥朗德与德国总统高克也将缺席索契奥运会。同时，12月中旬，俄罗斯杜马特赦数以千计的囚犯，其中包括“暴动小猫”乐队的两名成员和若干“绿色和平组织”的活动家，还释放了已关押十年之久的石油寡头霍多尔科夫斯基。

光凭这些，普京在索契奥运会期间的国际形象不会受到任何损伤，反而还会提升。暴动小猫和霍多尔科夫斯基本来早晚是要释放的。一直关着反而是件麻烦事儿。

俄罗斯总统普京视察2014索契冬奥会场馆建设工作

而西方只是摆出了最软弱无效的抵抗姿态。谁还记得哪个奥运“代表团”的成员名字？美国总统和副总统缺席了汉城奥运会（1988）和悉尼奥运会（2000）。更何况，奥巴马和拜登去年春天双双缺席了撒切尔夫人的葬礼。

抵制俄罗斯既不符合美国民众情绪，也不符合政治活动家们的想法。美国人针对同性恋婚姻的看法有所转变，但是（如果杜马通过的该项法律第6章第21款规定如其所是），普京禁止向学龄儿童传授同性恋内容的做法恐怕会赢得不少美国人的支持。

即使霍多尔科夫斯基后来遭受了不公正待遇，他仍然是西方顾问和西方外交家失败的象征，后者未能帮助俄罗斯在后共产主义时代避免盗贼统治（kleptocracy）。就算索契冬奥会存在腐败和管理不善，要知道，美国主办的最近一次冬奥会，2002年盐湖城冬奥会也是腐败指控不绝于耳。

西方公众真正关心的是观摩本国运动员在赛场上竞技。自吉米·卡特抵制1980年莫斯科夏季奥运会以后，大家都看得很清楚。英国政府没有响应卡特总统的抵制，美国公众也漠然置之。5个月后，卡特被选下台。10年后，前美国奥运划船项目运动员、现任国际奥委会委员安尼塔·德弗朗茨（Anita DeFrantz）称卡特的抵制行为是“美国历史上一次毫无意义、令人蒙羞的举动”。

如今，抵制奥运会也不招人待见。今年7月，斯诺登寻求赴莫斯科避难，美国参议员林赛·格雷厄姆称，俄罗斯对伊朗、叙利亚和斯诺登的态度足以让美国抵制索契。曾经支持卡特抵制1980年莫斯科冬奥会的美国奥委会，这一次迅速而果断地回应：“我们曾抵制1980年奥运会，结果并未化解矛盾。可是，这却牺牲了数以百计的美国运动员，他们每一个人都全身心地投入训练，只希望有朝一日能代表祖国参加奥运会。”美国公众基本上也是这个态度。《华盛顿邮报》与ABC电视台新闻频道的民调显示，大部分美国民众认为，斯诺登事件不能充当抵制索契冬奥会的理由。支持这一意见的美国人占82%，反对者仅为14%。

奥巴马、奥朗德常常和普京一样，都喜欢在政治问题上摆姿态，就像罗马帝国用面包和马戏来满足民众需求。奥巴马、奥朗德和普京的不同点在于，前两个人有着糟糕的民众支持率。他们不可能冒险抵制索契冬奥会。老百姓多么喜欢奥运会。它是政客可以掌握的最重要的“马戏”，而当今时代，政府已经丧失制造面包的能力。

（本文原刊英国《金融时报》网站2013年12月27日，原题Why the west has not boycotted the Sochi Olympics；观察者网 朱新伟/译）