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杰弗里·萨克斯:理解和克服美国的富豪统治
关键字: 美国选举中期选举财阀统治富豪统治美国国会共和党民主党富人统治国会选举美国人可悲地以为自己刚刚选举出了新一届国会。从形式上,他们当然选出了国会,但从本质上,他们并没能选出自己的政府。
这是一场亿万富翁之间的选举,来自两党的亿万富翁。虽然共和、民主两党富豪之间存在些分歧,但联系他们的纽带要比分裂他们的嫌隙强大得多,除了少数例外。很多最富有的人和企业捐助者事实上同时向两党献金。备受讨论的左-右极化根本就不是两极分化。美国的政治体系其实正相当团结和高效地为富人中的最富人群服务。
对于美国最富裕的1%人群来说,现在正是前所未有的好时代:股市飙升、利润高涨,利率接近于零,税负很低。而他们的主要平衡力量——工会、反垄断机构和金融监管机构——则深受重挫。
这样说吧:如果政府被交到埃克森美孚、高盛集团、柏克德及美国医疗公司的老总们手里,现行服务于四大游说团体——石油巨头、华尔街、国防承包商和医保巨头——的政策也不会发生多少改变。本周这场倒向共和党人的选举,很可能会让那些游说团体再多得几个正寻求的好处:更低的企业和个人所得税、对劳动力更大的管理权力,甚至更松的环境和金融监管。
我们无法计算最富有捐金者在本次竞选活动上的总花费,因为拜最高法院所赐,大部分花费都是匿名和未经报告的。不过,我们还是知道科赫兄弟,通过他们复杂的集团网络,投入了至少1亿美元,很可能更多。其他亿万富翁加企业最终捐集了超过36亿美元资金。
关于政客们投票支持其捐资人而不是整个社会利益这件事,证据是压倒性的。这一点现在已经得到很多研究人员的严格证明,最值得注意的是普林斯顿大学马丁·吉伦斯教授的研究。无论共和党还是民主党执政,结果都不会有什么不同。处于收入分配顶端者的利益诉求将最终胜出。
为什么实际投票的价值这么小?因为人们投票选的是个人,而不是政策。他们可能选出一位竞选时承诺改革的政客,但其当选后则会投票支持重要竞选捐资人的立场。因此产生的政治结果就会以巨额财富而不是主流民意为导向。这就是吉伦斯及其他研究者在其详细调查中所发现的。
政客们回避竞选资金并不容易,即使他们想这样做。钱在竞选活动中很有作用。它可以买到充斥媒体的攻击性广告,也可以买到精心、复杂的动员投票努力——从微观层面上操纵那些去投票或不去投票的家庭个人。没有大量资金支持的竞选就像单边执行的裁军一样,很高尚,会发挥一段时间作用,也极具风险。另一方面,收取大量竞选献金正如陷入一场浮士德式的交易:赢得了了权力,却丢掉了政治灵魂。
那美国政治还有没有出路了?有,但那是一条非常艰难的道路。除非我们抛弃民主本身,否则富豪统治会像传染病一样一直传播。历史表明,民主的残骸会从内部死亡。但过去,美国一直在团结推动民主改革,特别是在1890-1914年“进步时代”(the Progressive Era),1933-1940年“新政时期”(the New Deal),以及1961-1969年“伟大社会时期”(the Great Society)。
所有改革性的成功都需要有草根行动、公众抗议和游行,还要有大胆的领导人——来自富人但与人民同心的领导人,如泰迪·罗斯福,富兰克林·罗斯福和约翰·肯尼迪。在那些案例中,民众主导、伟大领导人跟随他们所为之奋斗的事业。现在已经到了拯救民主的时间,这是我们的责任。“占领运动”以及9月份纽约40万游行要求控制气候变化影响的人,已经在朝那个方向前进了。(原文11月6日载于美国赫芬顿邮报网站,文章标题为“Understanding and Overcoming America's Plutocracy”,王璐菲/译)
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