7月16日，外交部召开例行新闻发布会。在回答“海洋石油981”钻井平台项目完成作业的相关问题时，外交部发言人洪磊表示，“海洋石油981”平台转场是有关企业海上作业计划安排，与任何外部因素无关。

美国联邦参议院10日通过亚太领土主权争议的412号决议案，要求中国将“海洋石油981”钻井平台和护航船只撤离南海海域，恢复南海原状，敦促中国节制执行东海防空识别区的宣示；另据中海油田服务股份有限公司的消息，“海洋石油981”钻井平台已于7月15日结束在西沙的作业，即将前往海南。

对此有记者在16日的外交部新闻发布会上，希望外交部能证实“海洋石油981”钻井平台已于7月15日完成了在西沙群岛中建岛附近海域的钻探作业一事。

资料图：“海洋石油981”钻井平台

外交部发言人洪磊回答说，根据中国有关企业提供的消息，中国“海洋石油981”钻井平台在西沙群岛中建岛附近海域的钻探作业于5月2日开始，并于7月15日按期顺利完成。有关企业将在分析和评估所取得的地质资料基础上，研究制定下步工作方案。

洪磊强调，西沙群岛是中国固有领土，中方企业作业海域位于毫无争议的西沙近海，完全是中国主权、主权权利和管辖权范围内的事。中方对越方无理干扰中国企业作业坚决反对，并为维护作业安全采取了必要措施。

在回答记者关于提前撤离是否缘于非工程技术原因的提问时，洪磊表示，上述作业完全是中国主权范围内的事情。981平台转场是有关企业海上作业计划安排，与任何外部因素无关。下一步，有关企业将在认真分析和评估本次作业所获得的地质资料的基础上，研究制定下阶段具体工作方案。

“海洋石油981”钻井平台于2014年5月2日进入西沙中建岛以南海域进行钻探作业，由于作业地点位于越南自称拥有主权的所谓“黄沙群岛”周边区域，此次钻探作业遭到越南数十艘渔政船和海警船连续不断的干涉和骚扰。

在保护“海洋石油981”钻井平台的过程中，中国海警船和渔政船对进行干扰的越南船只进行了坚决驱逐。据外交部消息，越南曾在37天内越方冲撞中方船只1416艘次。

另据越南通讯社消息，7月15日中国仍在海洋石油981钻井平台周边海域保持各类船只70-75艘，其中32-34艘海警船、17-18艘运输船、16-18艘拖船和5艘军舰。越南通讯社还称，周边的中国渔船正向海南岛区域转移。